Kyle Busch ahorra y gana dominical en Pocono

Kyle Busch se quedó con una victoria improbable este domingo, en el cierre de la fecha doble de Copa NASCAR en Pocono, en la que Daniel Suárez finalizó en 15º.

El estadounidense tuvo problemas de transmisión en la segunda parte de la jornada, ya que su auto se quedó atascado en cuarta velocidad; incluso, estuvo a punto de perder una vuelta respecto a los líderes mientras le hacían arreglos durante la bandera amarilla que marcó el final del segundo segmento.

Pero una neutralización adicional por escombros le permitió a Busch, junto con otros diez pilotos, ingresar a fosos para topetear el tanque e intentar completar los 46 últimos giros sin volver a cargar combustible.

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Sin utilizar todas las revoluciones, el No. 18 ahorró todo lo que pudo mientras la última parte del recorrido ya no tuvo más interrupciones. Los de la estrategia principal, liderados por Kevin Harvick y Alex Bowman, fueron metiéndose conforme las vueltas pasaban, dejando a William Byron en la delantera faltando ocho giros para concluir.

Byron no cumplió con su cometido y paró a cuatro vueltas de la bandera a cuadros, heredándole el liderato a Denny Hamlin, a quien también se le acabó la gasolina en el penúltimo giro.

Así, Busch tomó la primera posición y no la soltó, lo que le permitió asegurar su segundo triunfo del año y acabar con la racha de seis victorias consecutivas de Hendrick Motorsports. Es también su 59º triunfo en la Copa.

Kyle Larson, a quien se le escapó la victoria por un choque en la ultima vuelta de la carrera de ayer sábado y arrancó al final de la parrilla por utilizar su auto de repuesto, sobrevivió a un contacto con Hamlin que dañó su máquina de repuesto para finalizar en 2º posición, con la misma estrategia del vencedor.

Brad Keselowski, quien estaba en una secuencia intermedia y paró con ocho giros restantes, fue tercero, beneficiado por la ubicación en pista. Harvick y «Bubba» Wallace, otro de los que se unió a la estrategia alterna, completó los cinco primeros, siendo su mejor resultado del equipo 23XI Racing de Hamlin y Michael Jordan.

Suárez también formó parte del grupo de autos que se metieron a fosos durante el último encadenamiento. Pese a que trató de maximizar su consumo, el combustible se agotó en pleno último giro, por lo que llegó en 15º colocación con dos puntos extra por finalizar 9º en la Etapa 1.

Para su fortuna, muchos de sus rivales directos no tuvieron fortuna: Matt DiBenedetto y Chris Buescher terminaron en 18º y 19º, a Kurt Busch se le acabó el combustible y, en lugar de cerrar entre los cinco mejores, fue 20º, mientras Ricky Stenhouse II abandonó por falla de motor.

Con siete fechas para concluir la fase regular del campeonato, Suárez subió al 18º puesto general y redujo su déficit a 48 unidades ante Kurt Busch, quien ocupa el último boleto provisional para los playoffs.

De destacar que los ganadores de etapas, Martin Truex II y Byron, llegaron en 11º y 12º, mientras Hamlin fue 14º en la meta, lo que le permite mantener el liderato general en puntos, si bien todavía no obtiene triunfos.

La fecha próxima del campeonato será en Road America, el domingo 4 de julio.