La carrera de Charles Leclerc en Bélgica se comprometió desde el arranque, ya que un visor del casco de Max Verstappen se incrustó en uno de sus ductos de freno.
Los dos protagonistas del Mundial 2022 arrancaron en los lugares 14 y 15 en la jornada de este domingo en Spa-Francorchamps y se mantuvieron juntos en el inicio, pero el caos de la primera vuelta y la cantidad de polvo que se levantó hicieron que el holandés, una vez que superó a los autos más cercanos, se quitara una de sus protecciones de plástico al salir de Paul Frere.
Pero ésta cayó justo en el ducto del freno delantero derecho del F1-75 del monegasco, lo cual generó problemas de sobrecalentamiento y, por ende, lo obligó a detenerse en fosos durante el periodo de Auto de Seguridad, sacrificando el noveno sitio.
Esta situación dejó secuelas. Cuando Leclerc realizó una tercera detención en fosos para obtener la Vuelta Rápida, el sensor de dicho freno quedó dañado y eso influyó en que el monegasco excediera la velocidad en la zona de abastecimiento, por lo cual se hizo acreedor a una sanción de cinco segundos, en una estrategia en la que no había mucho que perder.
«La razón por la que superamos la velocidad es simplemente que estábamos en el límite, creo que era 0.1kph (arriba) de la velocidad promedio en la línea de fosos, sólo para ser conscientes de que… fue desafortunado», explicó Mattia Binotto, jefe del equipo.
«No estábamos usando nuestros sensores normales para medir la velocidad porque habían fallado durante el sobrecalentamiento de la parte delantera derecha debido al (visor) de Max».
«Nuestra estrategia de respaldo tal vez no fue tan precisa. Creo que, en general, ha sido una situación desafortunada y no deberíamos dejar de decidir ser valientes para hacer una vuelta rápida cuando las condiciones están ahí para hacerlo».
De todos modos, como Carlos Sainz II lo advirtió tras la calificación, Bélgica fue la carrera en la que más se notó la diferencia entre Red Bull y Ferrari, dentro de las pistas de baja carga aerodinámica del Mundial. El español llegó a casi 27s de Verstappen, quien lo rebasó en el 18º de los 44 giros pactados.
Ahora, el campeón reinante de la serie tiene diferencia de 98 puntos sobre Leclerc, quien a su vez cayó a tercero en la clasificación general. Más allá de que ahora necesitará mucha mala fortuna de Verstappen en las ocho rondas restantes, la prioridad será volver a encontrar la velocidad para competir ante la fábrica de Milton Keynes.
«Lo que es extraño es que la sensación es bastante buena en el auto, luego miras el ritmo en comparación con Red Bull y están completamente en otro planeta», dijo Leclerc.
«Necesitamos entender y, con suerte, Zandvoort lo entendemos y volveewmos a estar tan cerca de Red Bull como lo estuvimos en la primera mitad de la temporada».
