Denny Hamlin contuvo el ataque de Brad Keselowski para ganar la Kansas 400 y llegar a cinco victorias en la temporada 2020 de Copa NASCAR.
Aunque no ganó las Etapas 1 y 2, el estadounidense lideró 57 de las 267 vueltas pactadas, en una jornada en la que Joe Gibbs Racing parecía ser la escuadra a vencer, ya que tres de sus autos ocuparon el 1-2-3 en cierta parte del recorrido.
Sin embargo, las siete banderas amarillas que aparecieron en el tercer segmento, en los últimos 100 giros, interrumpieron el ritmo de la competencia y generó oportunidades para que sus rivales lo superaran en las detenciones en fosos y reinicios.
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Eventualmente, un rebase de Hamlin sobre Kevin Harvick a 13 vueltas de la conclusión le daría la victoria en Kansas, pese a que Keselowski, vencedor en la Etapa 1, lo intentó alcanzar.
Martin Truex II, Harvick y Erik Jones completaron las cinco primeras posiciones de la competencia, que vio a 18 pilotos terminando en la vuelta del líder, nueve abandonos y dos accidentes muy aparatosos.
Al comienzo de la Etapa 3, en el giro 175, un problema con Joey Logano generó una reacción en cadena que vio a Matt DiBenedetto ser golpeado por Jimmie Johnson y Austin Dillon en la recta trasera.
BIG WRECK!
Multiple drivers involved in this one late at @KansasSpeedway on NBCSN! Matt Dibenedetto, Joey Logano, Kevin Harvick, Jimmie Johnson and more! pic.twitter.com/SYfDnV0B6M
— NBC Sports (@NBCSports) July 24, 2020
En el reinicio siguiente, en la misma zona, Ryan Newman se tocó con Christopher Bell y Ryan Preece; este último salió disparado a la pared interna, la cual golpeó duro. Para su fortuna, salió ileso.
Daniel Suárez esquivó ambos incidentes, lo que le permitió finalizar 18º, igualando así su mejor resultado del año.
A vicious hit for @RyanPreece_. #NASCAR pic.twitter.com/8ooOdoEEEe
— NASCAR on NBC (@NASCARonNBC) July 24, 2020
Los abandonos de DiBenedetto y Johnson aprietan la lucha por la calificación a los playoffs, con siete rondas en la temporada regular: el resultado de Jones, la 10º posición de William Byron y la 13º de Tyler Reddick hacen que el heptacampeón de la serie caiga a 19º en el rankeo general.
Byron ocupa el último puesto entre los calificados provisionales, superando por 10 unidades a Reddick y persiguiendo a DiBenedetto por 25 y a Clint Bowyer por 32.
Copa NASCAR se tomará libre este domingo; su fecha próxima será el domingo 2 de agosto en New Hampshire.
