Con apenas 60 minutos de Práctica Única los equipos iniciaron sus pruebas desde el primer instante y hubo algunos despistes tempraneros para Alex Albon y Liam Lawson, pero los tiempos iniciales más veloces fueron para el McLaren de Lando Norris con 93.336 segundos con las Pirelli amarillas, medias.
La pista estaba mejorando cada segundo y para el primer ¼ de hora lo brincaron en vueltas seguidas el Ferrari de Lewis Hamilton (93.224s) y el Mercedes de George (93.017s) y luego Andrea Kimi pasó al Ferrari por cinco milésimas. Los equipos siguieron probando con compuestos medios pues esos eran los más probables para usar en el Sprint. Para a la mitad de la sesión el líder seguía siendo George Russell que había bajado otras seis décimas a 92.377s y justo a medio segundo lo seguía Charles Leclerc pero nadie más había roto los 93 segundos, empezando con Lewis, Antonelli, Max Verstappen, Charles Leclerc y los McLaren de Norris y Piastri, siendo el único de los pilotos de los “cuatro grandes que no estaba entre los punteros Liam, que tenía su RB21 en los fosos siendo reparado de alguna falla.
Las corridas largas interrumpieron el progreso de los tiempos y hubo algunos despistes más, de Norris y Hamilton, y un trompo de Leclerc, y así llegamos a los 2/3 de la sesión con los McLaren en un ritmo constante de alrededor de 96 segundos y Mercedes, Ferrari y Max cerca. Cuando quedaban 13 minutos el Alpine de Jack Doohan se quedó sin potencia y se fue a la zona de amortiguación entre la grava y la barrera y el equipo le dijo que se había acabado su sesión, por lo que Jack se bajó y vino una bandera roja para quitar el A525 de la zona.
La acción se reanudó con poco más de siete minutos ero esta vez los autos calzaban Pirelli suaves rojas en su mayoría, y los tiempos volvieron a bajar rápidamente. Y Leclerc parecía el más veloz, pero en su giro final, con la bandera a cuadros ondeando en la meta, Lando puso un 91.504s superándolo por 454 milésimas, y atrás de ellos quedaron sus respectivos coequiperos con Russell en quinto y Nico Hulkenberg en sexto, el mejor del resto a más de un segundo; Max no puso las rojas y luego abortó su giro final cuando había mejorado en los primeros dos sectores y acabó en el lugar 16, cuidando de no mostrar su velocidad real. Los novatos en general quedaron en la cola, con excepción de Andrea Kimi que fue noveno. Así quedaron:
Después vino la Calificación del Sprint (QS) en sus tres fases usuales. La QS1 empezó con las Pirelli medias y el colero fue Lawson siendo la sorpresa la eliminación de los Alpine con Doohan (16) superando a Pierre Gasly (17). También quedaron fuera otros dos veteranos, Esteban Ocon (18), del Haas, y Nico Hulkenberg del Sauber (19). En el otro extremo, Hamilton fue el más veloz con 91.212s. Para la QS2 los eliminados fueron tres de cuatro novatos restantes: el VCARB de Hadjar (15), Bearman, de Haas, 12°, y Gabriel Bortoleto (14) de Sauber, además de la dupla español de Carlos Sainz (13) y su antiguo ídolo Fernando Alonso (11). Al frente quedó Lando Norris con 91.174s.
En la QS3 se definió todo con Pirelli suaves y una gran vuelta de Lewis le dio la PP con un crono de 90.849s superando al campeón Max Verstappen por 18 milésimas de segundo. Los McLaren no rindieron quedando Lando en sexto tras un error al final de su vuelta, superado por Oscar Piastri que fue tercero. Entre ellos quedaron Leclerc (4) y Russell (5), con Andreea Kimi en séptimo y Yuki siendo el mejor del resto en octavo. Estos fueron los tiempos:
Así, la parrilla del Sprint queda formada y mañana veremos si McLaren puede remontar o los campeones veteranos se imponen.
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