Ocho de las 36 competencias de Copa NASCAR de 2021 tendrán sesiones de prácticas y calificación.
Desde que la temporada reinició el año pasado durante la pandemia de COVID-19, no hubo calificaciones para ninguna competencia, a excepción de las «600 Millas de Charlotte», ya que fueron espectáculos de un solo día.
Inicialmente, las parrillas de salida se ordenaron mediante un sorteo aleatorio y después se utilizó una fórmula que tomó en cuenta el rendimiento de toda la temporada y los resultados de la semana anterior para establecer la alineación inicial.
NASCAR determinó que, para la campaña venidera, habrá ensayos y calificación en dos de los eventos más importantes de Copa: las «500 Millas de Daytona» (14 de febrero), que conservará las carreras calificatorias (porque la cifra de inscritos excede el máximo de autos), y nuevamente Charlotte (30 de mayo).
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Además, habrá actividad más expandida en en cinco trazados que se utilizarán por vez primera: Bristol, que transformará su pista a superficie de tierra (28 de marzo), COTA (23 de mayo), Nashville (20 de junio), Road America (4 de julio) y el circuito mixto de Indianápolis (15 de agosto).
La ronda final en Phoenix, que definirá el título el 7 de noviembre, también tendrá prácticas y calificación.
Los horarios oficiales, incluyendo los detalles de clasificación y el tiempo de práctica, se publicarán en tiempo posterior, así como el formato para establecer las parrillas de salida en los eventos sin calificación.
«Creo que lo que hemos demostrado este año (2020) es que puedes hacer las cosas de manera diferente, bien, y pueden funcionar», comentó Steve Phelps, Presidente de NASCAR, en la final de temporada en noviembre.
«Hay cosas tanto desde el punto de vista de la competencia, como desde el punto de vista del aficionado, desde el punto de vista del patrocinador, donde nos vamos a reinventar, sacar lo mejor de lo que tuvimos durante esta situación de COVID para hacernos más fuertes en el futuro».
NASCAR enfatiza en que el calendario de 2021 sigue sujeto a cambios. Prueba de ello fue la cancelación de la visita a Fontana, California.
No se descarta que las series Xfinity y Camionetas también incluyan prácticas y calificaciones en algún fin de semana, aunque esto se determinará más adelante.
