Buescher gana en Richmond y califica a playoffs de NASCAR

Chris Buescher selló su calificación a los playoffs 2023 de NASCAR Cup al triunfar en la Richmond 400.

El estadounidense lideró 88 de 400 vueltas y, mediante una estrategia de dos detenciones en fosos durante la última etapa del recorrido, llegó a tener ventaja de 6s sobre Denny Hamlin, en una competencia que casi no tuvo interrupciones, más allá de las neutralizaciones obligatorias por el final de segmentos. En su momento, no más de quince autos se mantuvieron en el giro del líder.

Sin embargo, el único accidente se suscitó a nueve vueltas de la bandera a cuadros, luego de un contacto que Noah Gragson le propinó a Daniel Suárez al negociar la Curva 4. Al ser una tanda larga, todos los contendientes al triunfo se fueron a fosos para cambiar cuatro neumáticos, siendo Buescher quien salió adelante de Hamlin y Kyle Busch.

Para el sprint de tres giros, Buescher no tuvo problemas para contener los embates de sus rivales, llegando con margen final de medio segundo sobre Hamlin. Con ello, el texano llegó a tres victorias en la serie, pero la de este domingo le asegura su participación en la lucha por el título y la primera desde 2016.

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Además, su actuación reforzó el buen momento de RFK Racing porque su otro piloto – y co-dueño – Brad Keselowski lideró 102 giros y ganó la Etapa 2, aunque un error en su penúltimo ingreso en fosos lo relegó en el orden y se conformó con la sexta plaza.

Joey Logano tuvo un relanzamiento meteórico que le valió pasar de séptimo a cuarto, por detrás de Hamlin y de Busch, quien salvó la honra de Chevrolet al ser uno de sus dos representantes entre los diez mejores. Un sorprendente Ryan Preece completó los cinco primeros.

Martin Truex II buscó realizar una estrategia alterna de una parada en la zona de abastecimiento, aunque no tuvo una ubicación en pista favorable y cruzó la meta en séptima posición. El otro gran perdedor de la jornada fue Tyler Reddick, ganador de la Etapa 2 pero quien recibió una penalización en su penúltimo servicio en fosos, por lo que llegó en 16˚.

Independientemente del trompo, Suárez tuvo un día para olvidar, al no poder avanzar en el grupo ni encontrar velocidad en su No. 99, por lo que terminó en el sitio 33, a cuatro vueltas del triunfador. Su coequipero en Trackhouse Racing, Ross Chastain, fue 24˚.

Para fortuna del regiomontano, algunos de sus rivales directos en el campeonato tampoco encontraron el rumbo; el mejor fue «Bubba» Wallace al acabar en 12˚ y anotarse 16 unidades extra porque quedó segundo y cuarto en las Etapas 1 y 2.

Chase Elliott y Ty Gibbs finalizaron en 13˚ y 16˚, también con algunas unidades de bonificación, al tiempo que Michael McDowell concluyó en 22˚ y AJ Allmendinger trompeó en la última vuelta y fue relegado a 27˚.

Con cuatro fechas para terminar la temporada regular, Suárez se coloca en el vigésimo escaño de la clasificación general, 34 puntos debajo del corte.

La semana próxima, NASCAR visitará el óvalo de Michigan para una competencia de 400 millas.

PUNTUACIÓN GENERAL TRAS FECHA 22

En negritas: Tiene el último boleto provisional para playoffs