La temporada del Campeonato Mundial de Rallies (WRC) está por arrancar en Montecarlo, edición XCIV, y los equipos han efectuado un fin de semana de pretemporada. Nuestros enviados especiales, Erwan y Yann Seite, estuvieron ahí par retratar a Hyundai (Erwan) y Toyota y Ford (Yann) en las rutas nevadas del sur de Francia en el departamento de los Alpes Altos.
La acción se dio todo el fin de semana del 9 al 11 de enero empezando el viernes cerca de la villa de Tallard, donde el astro local de Hyundai, Adrien Fourmaux, probó la versión más reciente de su i20 N en condiciones extremas por la nieve y el hielo que ocupaban la cita asfáltica en su totalidad. El equipo coreano-alemán recurrió a usar una motopala de nieve con sal gruesa para derretir el agua en sus diversos estados de solidez a fin de permitir el paso de sus autos, con éxito relativo logrando tiempos representativos de las condiciones.
Para el sábado, tocó el turno de ver al finlandés Sami Pajari sobre el campeonísimo Toyota GR Yaris Rally1 2026. Con su navegante usual al lado, Marko Salminen, el piloto que va por su Segunda campana complete e la clase superior del mundial, se desempeñó con brío en las condiciones y mostró que está listo para superar los resultados de su campaña debutante en la cual ya tuvo un podio en el Rally de Japón.
Las condiciones fueron empeorando con el paso de las horas y la helada regresó trayendo vientos que soplaban la nieve de regreso al asfalto dificultando el desempeño de nórdico, pese a su experiencia en esta situación por demás normal en su tierra.
El domingo, en un valle alpino cercano, el día amaneció soleado con un clima mucho más benigno para la escuadra M-Sport de Ford. En la sesión matinal la ruta estaba cubierta de nieve, algo típico de la zona y del rally inicial del campeonato, pero el debutante Jon Armstrong leyó bien el instructivo de uso del Puma Rally1 y mostró buenas hechuras al volante. Jon, quien tuvo resultados sólidos en la clase Rally 2 en 2025 (subcampeón europeo) pero ahora estará bajo un escrutinio más minucioso en la categoría estelar
Por ello la práctica se dio a lo largo del día con el Puma dando innumerables pasadas en la etapa de prueba, tratando de entender el auto y, a la par, descubrir las sorpresas que esconde el Montecarlo en cada etapa de su ruta, con condiciones cambiantes y truculencia en cada curva. Así terminó el día y el propio fin de semana que marca el inicio de la campaña rallista 2026, como atestiguaron Yann y Erwan Seite con sus cámaras.
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