Domingo soleado en España y tras una carrera muy táctica, que se volvió un sprint por un auto de seguridad tardío, el resultado es el esperado 1-2 de McLaren.
La carrera inició con 19 autos porque Lance Stroll se retiró tras sufrir complicaciones de su accidente de 2023 que l rompió las extremidades superiores y del cual parecía haberse recuperado completamente. Todos menos Yuki Tsunoda, que salía último, estaban con Pirelli suaves y el nipón calzó unas medias en su VCARB. La salida fue muy rápida y Piastri conservó su posición bien cubriendo la parte interna y abriéndose para tomar la primera curva, pero atrás de él Lando Norris fue cazado por Max Verstappen, quien lo superó por fuera y le quitó el segundo sitio,
Ese movimiento lo imitaron los Ferrari para mandar a George Russell al sexto sitio delante de su coequipero Andrea Kimi Antonelli. Detrás venía una batalla por los sitios finales en los puntos con Nico Hulkenberg destacando tras salir entre los coleros peleando y ganando el décimo contra Fernando Alonso.
Las primeras vueltas tuvieron a Max pegado a oscar con Lando quedándose poco a poco, pero luego de 8 giros los pilotos empezaron a parar para cambiar sus neumáticos cuando restaban más de 55 vueltas para el final, lo cual indicaba estrategia de dos o tres paradas.
En Ferrari Leclerc había intentado rebasar varias veces a su coequipero Hamilton por el cuarto sitio, pero finalmente el equipo tuvo que pedirle al inglés que dejara para al monegasco pues “van en estrategias distintas”, dijeron. Lando apretó el paso y pasó a Max en el giro 13 y el holandés paró de inmediato, dejando a los McLaren separados por casi cinco segundos. Lando acortó un poo la brecha pero Oscar también apretó y volvió a distanciarse con lo que en la vuelta 21 Lando fue a fosos y salió detrás de Max., quien era muy rápido. Piastri cedió la punta al detenerse un par de giros después y cuando restaban 40 vueltas de las 66 pactadas, Max era el líder por cinco segundos, pero los McLaren le recortaban terreno con caucho más fresco.
Sin embargo, todos sabían que Max necesitaba una parada más y esta llegó en el giro 30 al detenerse por Pirelli medias y salir entre los Ferrari a unos 17 segundos de la punta pero con más de media carrera por correr, por lo que no se descartaba otra detención. McLaren no contestó y para el giro 41 cuando Leclerc ese detuvo, Max estaba a menos de 10 segundos y teóricamente podía ir hasta el final.
La diferencia siguió bajando, pero no tanto como para inquietar a McLaren para alterar su estrategia y finalmente en la vuelta 50 Piastri fue el último líder en detenerse; lo hizo sin perder la punta y montó hule suave que debería aguantarle oras 16 giros. Todos apretaron y con los coleros siendo rebasados la diferencia entre los punteros cambiaba con Max a menos de dos segundos de Lando, que esta como a 3.5 del líder y en el giro 55 Andrea Kimi se fue de frente en una curva al perder el motor y quedó varado en la gravilla provocando un auto de seguridad. Obviamente todos querían para y se fueron a fosos por llantas, pero a algunos no les quedaban juegos nuevos y pusieron lo que había, con los McLaren montando rojas usadas, Leclerc en cuarto con rojas s nuevas y Max sólo encontró Pirelli duras nuevas para calzar, lo cual no era una señal buena.
El auto de seguridad tardó porque el rescate del Mercedes se complicó y finalmente regresaron a verde al inicio del giro 61, pero de inmediato Max perdió el auto en la recta, lo salvó y Leclerc lo pasó, con George intentando pasarlo, pero se fue ancho, le pegó y lo sacó al escape de la curva inicial, y el holandés regresó a la pista todavía en cuarto atrás del Ferrari. Sus ingenieros temían una penalización, y le pidieron regresar el sitio a Russell, pero Max no estaba de acuerdo, era claro que lo habían golpeado para mandarlo al escape y no era su maniobra.
Aparentemente accedió y bajó la velocidad, pero en cuanto George entró al hueco para pasarlo Max aceleró y le dio un llegue de desquite, lo cual los comisarios anotaron y le traería una pena de 10 segundos. Sin embargo los ingenieros lo hicieron entrar en razón y ceder el cuarto sitio, aunque el daño estaba hecho. Las vueltas restantes en la punta fueron sin más cambios, pero detrás de Max veían apretando todos para quedar dentro del rango de la penalización y brincarlo. Lewis lo seguía, pero Hulkenberg lo pasó, en un Sauber y se colocó sexto, quedando detrás del Ferrari Isack Hadjar, Pierre Gasly y Fernando Alonso, todos en los puntos y avanzando un sitio por la penalización que mandó a Max al décimo. Así acabaron:
Al terminar, Max comentó: “Fue una pena que saliera el Auto de Seguridad y tuvimos mala suerte al tener que entrar en fosos. Los únicos neumáticos nuevos que nos quedaban al final eran los duros, así que decidimos cambiarlos cuando todos llevaban blandos. Por desgracia, los neumáticos duros tienen muy poco agarre, lo que fue bastante frustrante y complicó mucho las cosas. Solo teníamos seis vueltas, por lo que los demás podían ir a toda velocidad y nosotros tuvimos bastantes dificultades. Por supuesto, existía la posibilidad de seguir con los neumáticos blandos, pero esa fue la decisión que tomamos y es fácil cuestionarla ahora. Cuando se reinició la carrera, nos encontramos en una situación complicada y perdimos la posición.
Lo que pasó, pasó, y nos impusieron una penalización de 10 segundos. En la carrera sacamos el máximo partido a lo que teníamos, hicimos todo lo que pudimos y no tuvimos el ritmo necesario. Al final, solo tenemos que quedarnos con lo positivo, siempre hay cosas que se pueden mejorar y sabemos que las tres paradas fueron la decisión correcta, especialmente con el desgaste de los neumáticos”.
Ahora los puntos vuelven a estirarse a favor de Piastri, como se aprecia, y Max ya está quedando fuera de la pelea real dada la confiabilidad de McLaren que lleva doble podio en siete de nueve rondas y ocho cada piloto en su cuenta, por lo que este podría ser el día en que Max dejó de tener opción real al título ya que quedó a dos carreras de distancia de la punta. Y del campeonato de constructores, de ese ya ni nos preocupamos, McLaren lo tiene en la bolsa desde hace rato.
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