Thierry Neuville terminó con su sequía de triunfos en el WRC al ganar el Rally de Italia Cerdeña 2023.
El belga, quien no conseguía triunfos desde Japón en el otoño pasado, parecía ser la tercera fuerza de la competencia de esta semana, ya que tanto Sébastien Ogier como Esapekka Lappi hicieron diferencias holgadas en el primer día completo de actividades.
Sin embargo, el francés chocó en la tarde del sábado mientras el finlandés lidió con una pinchadura y condujo en modo conservador, lo cual le permitió a Neuville manejar de forma soberbia y evitar todo el caos que ocurrió con sus rivales.
Con siete triunfos de etapa, Neuville finalizó 33 segundos adelante de Lappi, con lo cual amarró su 18˚ victoria en la categoría y tomó el subliderato general. Es también la primera victoria de Hyundai en el Mundial y la primera con Cyril Abiteboul a cargo.
Al final de la jornada se ubicó 25 puntos detrás de Kalle Rovanperä, quien completó el podio y ganó la Etapa de Poder, con sus correspondientes cinco unidades adicionales. El finlandés también evitó los problemas con todo y el hecho de abrir los caminos el viernes, cuando casi choca con una vaca.
Elfyn Evans sobrevivió a las salpicaduras de agua de la jornada de sábado, en la cual estuvo cerca de abandonar por fallas eléctricas, para ser cuarto en el resultado y último entre los Rally1; dicha circunstancia privó a Ött Tänak, a Takamoto Katsuta y a Pierre-Louis Loubet de seguir en carrera.
El estonio retomó la marcha el domingo para ser segundo en la Etapa de Poder; el japonés también reinició bajo reglas de Rally2. Además, Dani Sordo abandonó por una falla en el sistema de escape.
Andreas Mikkelsen también sobrevivió al caos de WRC2 para obtener el triunfo, llegando más de dos minutos adelante de Teemu Suninen, quien se recuperó de una pinchadura durante el viernes.
Ambos capitalizaron ante los retiros de Sami Pajari, Emil Lindholm, Oliver Solberg y, en especial, de Adrien Fourmaux, quien se despistó en la última etapa no pudo rearrancar y le regaló el triunfo al noruego.
La fecha próxima será el Rally Safari de Kenia, del 22 al 25 de junio.
RESULTADOS FINALES
| 1 | Thierry Neuville | Hyundai | 3h40m01.4s |
| 2 | Esapekka Lappi | Hyundai | +33.0s |
| 3 | Kalle Rovanperä | Toyota | +1m55.3s |
| 4 | Elfyn Evans | Toyota | +5m20.5s |
| 5 | Andreas Mikkelsen | Škoda | +9m33.3s |
| 6 | Teemu Suninen | Hyundai | +11m48.9s |
| 7 | Kajetan Kajetanowicz | Škoda | +12m46.1s |
| 8 | Yohan Rossel | Citroën | +12m53.5s |
| 9 | Miko Marczyk | Škoda | +15m33.8s |
| 10 | Erik Cais | Škoda | +16m49.4s |
