La octava fecha de la F1 muestra que Mercedes domina con ambos pilotos, sigue invicta en posiciones de privilegio y con su séptima victoria el domingo en Spielberg.
El circuito austriaco es de los más cortos de calendario de F1 y, ciertamente, el de la vuelta más corta con menos de 65 segundos para los mejores cronos en el Red Bull Ring de 4,318 metros. La Práctica 1 mostraba que tras algunos cambios y muchas mejoras de los equipos, la situación parecía emparejarse, con los McLaren mostrando velocidad de punta en una sesión en la que hubo media docena de pilotos reservistas participando como presenntan estas imágenes:
Los que no avanzaron tanto fueron los de Cadillac, que presumían una decena de actualizaciones mayores y sin embargo dieron apenas 43 vueltas en el día y en ambas sesiones perdieron el auto de Sergio Pérez por problemas eléctricos. Piastri lideraba los tiempos a media sesión con un crono de 67.913 segundos y la pista se calentaba con pronóstico de temperaturas arriba de 40 centígrados para el fin de semana. Hacia el cierre los Mercedes dejaron sus corridas largas y cambios de puesta a punto para intentar una vuelta rápida y George Russell marcó 67.836s para adueñarse del primer sitio, aunque poco después Andrea Kimi Antonelli lo rebasó marcando el 67.796s definitivo para encabezar la sesión.
En cuarto quedó Max Verstappen a 281 milésimas y Lewis Hamilton puso el Ferrari en quinto a 665 milésimas. El mejor de los substitutos fue Dino Beganovic para el propio Ferrari, pero a más de 1 y184 segundos en noveno lugar. Y los seis novatos quedaron delante de los coleros, el Cadillac de Checo (+3.487s) y del Aston Martin de Fernando Alonso (+3.537s). Este fue el resultado de la mañana:
Para la Práctica 2 los tiempos mejoraron con la pista más caliente, y el Cadillac de Sergi quedó eliminado en su segundo giro, y el de su coequipero Valtteri Bottas quedaría fuera poco después arribando a los fosos tras seis giros con el auto humeando y sacando chispas tras alguna falla generalizada. El resto daría alrededor de 30 giros con corridas largas con todos los compuestos y, aunque parecía que los McLaren dominaban la sesión,
Andrea Kimi sacó un giro de 67.014s para situarse cómodamente arriba de Piastri y Norris con Max y Lewis repitiendo sus sitios de la P1 y George en sexto delante de Isack Hadjar en el segundo RB22 y de Charles Leclerc, de regreso en su Ferrari, los ocho primeros siendo de los cuatro equipos grandes, como es lo usual. Al fondo los Aston superaron a los dañados Cadillac y los resultados finales del día fueron:
El sábado arrancó con la Práctica 3, la última posibilidad de mejorar la puesta a punto y la batalla entre los Mercedes se repitió con un resultado distinto puesto que George fue el más veloz, sin superar el crono del día anterior, marcando 67.096s lo que le dio una renta de 38 milésimas sobre Antonelli, con Lewis a más de una décima en tercero delante de los McLaren; esta vez Max se fue al sexto mientras que Leclerc superó a Hadjar por el séptimo sitio.
Al fono quedaron los Williams, los Cadillac y los Aston por parejas, aunque ninguno a menos de 1.7 segundos de la punta. Los tiempos sabatinos fueron estos:
La Calificación inició con mucho calor y sin muchos cambios pues en la cola quedaron eliminados los usuales Aston Martin, Cadillac y Williams en la Q1, mientras que Antonelli era el más veloz con un crono de 67.083 segundos. Con 16 autos arrancaron la Q2 en la que George tuvo problemas en su primera corrida y salió un poco desalentado a su segunda, aunque calificó fácilmente. Los eliminados fueron los Haas, los Audi y los Alpine y Andrea Kimi siguió en primero con un crono de 66.763 pero los primeros cinco rompieron los 67 segundos y Max calificó décimo, pero en una corrida y se ahorró un juego de Pirelli suaves para la carrera. He aquí algunos eliminados en Q1 y Q2:
La Q3 tuvo suficiente tiempo para dar dos corridas a casi todos, aunque Lewis tuvo que abortar su primera vuelta por un error y estaba décimo sin tiempo cuando Andrea Kimi volvía a liderar la clasificación en ese primer intento y parecía encaminado a su quinta Posición de Privilegio, aunque la pista mejoraba con el agarre y el calor. En la segunda corrida llegaron las mejoras y los McLaren brincaron hacia arriba, pero los Ferrari brincaron más superando al Mercedes líder; Max rompía todos los registros cuando en la penúltima curva se fue y terminó en la barrera provocando una bandera amarilla.
Kimi venía justo detrás y abortó su vuelta, pero George, que venía más atrás levantó, como manda el reglamento, y bajó un cambio y retomó el ritmo para la curva final y logró una PP increíble marcando el mejor tiempo del fin de semana para empatar en cuatro PPs a su coequipero y mantener el invicto de los autos alemanes en ese renglón.
La ventaja que da la experiencia de George le permitiría al inglés de Mercedes formarse en la primera posición en una parrilla que queda así:
El domingo, con el calor imperante la mayoría de los equipos pretendía ir a una parada, pero otros, como Ferrari decían que era imposible y planeaban tres, como en Montmeló. Los autos se formaron con 20 calzados con Pirelli medias y Sainz y Bortoleto con las suaves para tratar de adelantar en una corrida inicial corta antes de su parada tempranera. La arrancada trajo a George presionado, pero manteniendo el liderato sobre los Ferrari con Lewis pasando a Charles y Max lo imitó para ponerse tercero dejándolo con la presión de Andrea Kimi que se pasó varias veces en las frenadas y se salió de la pista sin perder el sitio, aunque los comisarios anunciaron que lo investigaban. Y en la cola los Cadillac seguían con su publicitado avance… hacia atrás… con los frenos de Bottas en fuego y el auto de Checo humeando ambos retirándose antes de la quinta vuelta. Gran progreso…
Antonelli insistió en sus batalla y finalmente pasó al Ferrari en la vuelta 7 y empezó a recortar la ventaja de Max, que recortaba la de Lewis, quien se quejaba de que se estaba quedando sin agarre en su hule, y George se alejaba poco a poco hasta ponerse más de tres segundos arriba en el décimo giro, por lo que para la vuelta 12 el Ferrari #44 se fue a los fosos y Leclerc lo siguió en la siguiente ,pero los demás líderes no reaccionaron, como lo hicieran en España, y se quedaron con su estrategia original. Sin embargo, Verstappen también estaba perdiendo agarre y cuando tenía a Andrea Kimi encima decidió parar en la vuelta 19 y esta vez los demás respondieron pues Hadjar y Lindblad también se detuvieron. Russell, Piastri y Liam Lawson fueron a fosos en la vuelta 19 y Kimi quedó al frente hasta la vuelta 24 cuando decidió cambiar sus medias por duras aprovechando que Sainz se había quedado en la recta. Sin embrago paró ta rápido que el auto de seguridad virtual (VSC) que esperaba no fue cantado hasta que él salió de los fosos y no obtuvo ventaja alguna, misma que si logró Hamilton cuando se detuvo por una Pirelli suaves en la siguiente vuelta.
Cuando todo regresó a verde en la 27, Russell lideraba +4.9s sobre Max y Leclerc estaba otros 7.2s atrás, pero presionado por Kimi que terminó por pasarlo en el giro 30 y volvió a iniciar su recorte de la ventaja de los punteros. Así llegaron a la vuelta 39, media carrera, con Piastri en quinto, pero apretado por Hamilton y sus Pirelli rojas Un giro después su coequipero se fue a los fosos con las duras completamente desgastadas y calzó otro juego de blancas nuevas para ir, supuestamente, hasta el final que estaba a 34 giros, saliendo en octavo delante de los VCARB que completaban la decena inicial, como en la Q3. Hadjar que estaba delante del monegasco decidió en la vuelta 40 calzar unas duras para terminar, pero Piastri y Hamilton se fueron a los fosos en la 42 para cubrirlo y esta vez Russell si respondió en la 43 con lo que Max quedó al frente con Kimi cerca y George esperando en tercero a que se detuvieran. Eso sucedió en la 49 para Max, cuando el Mercedes lo presionaba en rango de rebase y luego Kimi le regresó la punta a George en la 51 y salió tercero a unos 15 segundos de su coequipero, listo para una remontada final de 20 vueltas en las que hubo bastante acción como vemos:
La carrera estaba animada por la remontada de Hadjar er en el otro RB2 que iba avanzando tras su detención final en la 40, pero en general los que más se entretenían con la semiprocesión eran los ing3nieros que calculaban si les iba a alcanzar el tiempo a los perseguidores de Russell para alcanzarlo al ritmo que tenían y el veredicto es que se iban a quedar cortos. Así sucedió y aunque Andreea Kimi puso la Vuleta Rápida en su intento final, George cruzó la meta, ganador por segunda vez en el año con 1.611 segundos de ventaja sobre Max, que le sacó 3/8 de segundo a Antonelli. Piastri fue cuarto pasando a Lewis cerca del final, y Hadjar quedó sexto con rebases sobre Norris y Leclerc, mientras que Liam batió a Arvid por los puntos chicos.
Así quedaron los 10 primeros pilotos, mismos de la Q3::
Los puntos de los pilotos siguen con ventaja de más de una carrera par Andrea Kimi, como se aprecia:
Entre los Constructores Mercedes sigue ampliando su ventaja y ya empiezan a hacerse apuestas sobre si se coronará e Europa o América, mientras que Cadillac sigue sin marcar, como vemos:. .
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