Ött Tänak está haciendo todo lo que está a su alcance para seguir con la esperanza de ganar el Mundial de Rallies.
Después de ser el único en acumular victorias en más de un tramo durante el viernes, el estonio lideró un 1-2 de Toyota al terminar las actividades del sábado en Australia, en el que se adjudicó el primer lugar en seis especiales, luego de competir de manera férrea con su coequipero Jari-Matti Latvala.
Ambos registraron tiempos muy similares, mientras superaron en el clasificador a Mads Ostberg; sin embargo, fue en los pasos vespertinos por Welshs Creek Reverse y Urunga que Tänak comenzó su escape, al ser ocho segundos más veloz que el veterano finlandés. Al terminar el día, la separación quedó en 21 segundos, ya que la lluvia apareció en la Super Especial de la playa de Coffs Harbour.
Hayden Paddon también aprovechó el clima cambiante para superar a Ostberg en la conclusión del sábado, ubicándose a 4.4s. de Latvala y con 20s. de ventaja sobre el noruego de Citroën, quien a su vez está 3.8s. adelante de Esapekka Lappi, quien también ayuda a la causa de Toyota para lograr el Campeonato de Constructores.
Sébastien Ogier se mantiene en control de su destino, estando a solo seis etapas de ganar su sexto título mundial. Al no encontrar el ritmo de los líderes y complicarse con la grava suela, el francés se mantuvo en modo conservador durante los 10 tramos disputados, con lo que se colocó en sexta posición, a 1:44m de Tänak.
Sin embargo, el integrante de Ford M-Sport está 50 segundos por delante de Thierry Neuville, quien al recuperar poco terreno después de limpiar los caminos en gran parte del día, es octavo. De esta forma, Ogier necesita mantener su sexto puesto para revalidar la corona, sin importar lo que hagan sus adversarios.
En WRC2, es Alberto Heller quien se encamina a la victoria, ya que sus tres rivales tuvieron problemas: su hermano Pedro chocó en Welshs Creek Reverse mientras Armin Kremer tuvo problemas mecánicos con su Skoda R5. Gianluca Linari es segundo, pero a lejanos 19 minutos.
Al WRC le queda por cubrir seis especiales en 2018, al norte de Coffs Harbour, con una extensión total de 84 kilómetros, aunque es Sapphire el tramo más largo, al medir poco menos de 20 km.
RESULTADOS DESPUÉS DE 18 ETAPAS
- Ött Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris) 2h07m52.0s
- Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris) +21.9s
- Hayden Paddon/Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe) +26.3s
- Mads Ostberg/Torstein Eriksen (Citroën C3) +46.6s
- Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris) +50.4s
- Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta) +1m44.8s
- Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta) +2m04.6s
- Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe) +2m35.2s
- Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta) +2m49.0s
- Craig Breen/Scott Martin (Citroën C3) +6m26.8s
