Toyota Gazoo Racing (TGR) obtuvo la victoria en el Rally de Portugal, quinta fecha del Mundial, en manos del veterano octacampeón Sebastien Ogier quien llegó a 63 triunfos en su carrera.
Fue la quinta victoria de 2025 para el TGR, que se mantiene invicto, y también su sexto triunfo consecutivo en Portugal, una racha que se remonta a 2019. Para Ogier, es su séptima victoria en esta prueba, un año después de romper el récord histórico de Markku Alén. El rally lusitano es el primero de tres eventos consecutivos sobre terracerías calientes y rugosas en el sur de Europa. Arrancó el jueves 15 de mayo con una etapa ceremonial corta ganada por Elfyn Evans, sobre Sebastien Ogier ambos de Toyota.
Las hostilidades reales iniciaron el viernes, que fue uno de los más largos de la temporada hasta ahora con 10 tramos interrumpidos únicamente por dos breves paradas de asistencia remotas. El día fue una batalla entre el ex campeón Ott Tanak, de Hyundai, y Ogier, que se resolvió al final del día por 7.6 segundos a favor del estonio.
El sábado hubo otras siete etapas, con dos bucles de tres repetidos en mañana y tarde más una superespecial para cerrar el día. Ogier bajó la ventaja de Tanak a dos segundos en las primeras dos etapas, pero el estonio contraatacó y se fueron al receso del almuerzo con 11.8 segundos separándolos. En la tarde tras una primera etapa disputada Ogier tomo la delantera después de que Tanak se quedará sin la dirección asistida en el 120 y Kalle Rovanpera, el bicampeón de TGR, también pasó a Ott en el cierre para colocarse segundo a 27.6 segundos de Ogier y 8.5 segundos delante de Tanak.
El domingo Ogier salió a administrar con cuidado su ventaja durante las seis etapas restantes. Tanak atacó y entabló batalla con Kalle por el segundo sitio, pero al ganar el parcial del domingo pudo revertir la ventaja del finlandés y separar a los Toyota en el podio. Ogier marcó 3 horas con 48 minutos y 35.9 segundos para completar el kilometraje cronometrado, 8.7 segundos, delante de Tanak, quien le sacó otros 3.5 segundos a Rovanperä en tercer lugar y ganó la Etapa de Poder con el brinco tradicional en Fafe.
El campeón mundial reinante, Thierry Neuville de Hyundai, se sobrepuso a un inicio malo para quedar cuarto a 39.5 segundos de la punta con Takamoto Katsuta terminando quinto en otro Yaris, a .62.4 segundos del belga. Elfyn Evans ascendió a la sexta posición general delante de su coequipero del TGR Sami Pajari quien superó a los dos pilotos de Ford M-Sport, Josh McErlean y Gregoire Munster que colocaron los Ford Puma en octavo y noveno, justo delante del ganador de la clase WRC2, Oliver Solberg manejando un Yaris Rally 2.
Al terminar, Ogier (#17) comentó: “Es una sensación fantástica volver a ganar aquí en Portugal. Ha sido una semana muy exigente y agotadora, pero conseguir esta victoria, tanto para el equipo como para nosotros, ha valido la pena. Fue una lucha dura con Ott y no creo que tuviéramos el ritmo suficiente para ganar si no hubiera tenido ese problema, pero en los rallies no solo se trata de ser rápido. Las condiciones eran muy exigentes en la segunda vuelta por los tramos y, con un auto potente y un planteamiento inteligente, pudimos aprovechar la oportunidad, así que gracias al equipo”.
Rovanperä (#69) añadió: “Ha sido un fin de semana largo y difícil, pero terminar en el podio siempre es bueno, sobre todo teniendo en cuenta que tuvimos que “barrer” la ruta al salir segundos el viernes. Al final, conseguimos sumar algunos puntos importantes para el campeonato. Me decepcionó un poco no haber podido tener un poco más de ritmo hoy en nuestra lucha por el segundo puesto con una mejor posición de salida, así que todavía nos falta algo y tenemos que seguir trabajando para los próximos rallies”.
Con este resultado el campeonato queda así:
Pos. Piloto Puntos
1 Elfyn Evans 118
2 Kalle Rovanperä 88
3 Sébastien Ogier 86
4 Ott Tänak 84
5 Thierry Neuville 78
6 Takamoto Katsuta 51
7 Adrien Fourmaux 44
8 Sami Pajari 25
9 Grégoire Munster 18
10 Josh McErlean 12
Pos . Marca Puntos
1 Toyota 258
2 Hyundai 203
3 M-Sport Ford 72
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