La Freedom 250 (250 Millas de la Libertad) se disputo en las calles amplias de Washington y el experto en circuitos callejeros, Kyle Kirkwood, se apunto el triunfo en forma dominante. Alex Palou, líder del campeonato, tuvo una carrera horrible y acabó vigésimo, pero sigue con ventaja amplia y debe coronarse en Milwaukee. El regiomontano Pato O’Ward acabó 16° y se aleja de la pelea del subcampeonato
El fin de semana inició en un ambiente festivo en la capital estadounidense, aunque con poca gente en las tribunas. El clima típico del verano fue permisivo con las prácticas y desde el inicio Kyle Kirkwood se mostró como el más veloz, algo lógico debido a su reputación de especialista en circuitos urbanos, siendo su victoria más reciente en el de Arlington, Texas, a principios del año.
El campeón defensor y líder de la campaña 2026, Alex Palou, estuvo cerca, pero el mexicano Pato O’Ward andaba en la segunda parte de la parrilla sin encontrar un ritmo adecuado. Llegó la hora de la Calificación el sábado en la tarde y la sesión de grupos dejó a 12 pilotos en la siguiente fase, pero entre los eliminados estaban veteranos ganadores de Indy como Power, Newgarden, Dixon y Ericsson. Vino la FAST12 y en ella se quedó Pato, séptimo a unas milésimas de pasar a la final marcando 57.6304 segundos. En la FAST6 Palou hizo una vuelta soberbia para romper 57 segundos, algo que nadie más logró, dejando segundo a Kirkwood a más de medio segundo, y luego quedaron McLaughlin, Rasmussen, Armstrong y Malukas en el grupo puntero. Una galería de Pato antes de la carrera:
Los resultados de la calificación en Washington D.C. fueron:
Calificación Washington 250
El domingo, con el presidente gringo dando el banderazo de salida, la carrera se volvió una batalla emotiva con muchos de los coleros remontando y algunos de los punteros sufriendo problemas que los retrasaron, pero el factor permanente fue Kirkwood, quien lideró más de la mitad de la carrera y sólo perdió la punta en sus detenciones contra pilotos en estrategias distintas, recuperando el mando siempre al cumplirse los ciclos de detenciones.
Un vistazo breve nos indica que Kyle se fue al frente en la arrancada en línea de tres y ahí se mantuvo hasta que se detuvo en el giro 39 dejando en punta a Graham Rahal, quien le regresó la punta en el giro 51 co su propia detención. EL piloto del auto #27 del equipo Andretti aguantó hasta la vuelta 80 cuando volvió a entra a fosos y dejó un par de vueltas a Power al frente antes de recuperar la punta para otras 30 vueltas cuando hizo su parada final en la 112. Para la 117 todos habían cumplido su ciclo y Kirkwood regresó al mando, en la 117 y se mantuvo hasta el final como líder, aguantando incluso una rearrancada en la que Power lo pasó, frenó tarde y terminó en la barda, mientras Kyle tomaba la línea correcta y se aljaba rumbo a la bandera a cuadros, la que recibió tras 2 horas, 40 minutos y 42.9578 segundos, con más de tres segundos de ventaja sobre Christian Lundgaard de McLaren, aunque esa ventaja llegó a ser de casi 20 segundos y simplemente la administró en los giros finales para vencer sin prisa.
El coequipero de Kirkwood, Will Power, logró otro tercer puesto para Andretti Global, lo que le valió al equipo un doble podio en la jornada. El ganador de la fecha anterior, Marcus Ericsson, completó el triplete de Andretti con un cuarto lugar remontando desde la vigésima primera posición. Kyffin Simpson logró el quinto puesto para Ganassi Racing, su segundo resultado entre los cinco primeros del año, tras una impresionante remontada desde la posición 23 en la parrilla, donde arrancó por causar una bandera roja en la Calificación. Para Pato O’ Ward el día fue interminable con ocho visitas a los fosos y problemas diversos en su auto por lo que acabó un giro detrás en decimosexto, y peor le fue al líder Palou, quien le pegó a la llanta de otro auto en una parada, recibió una penalización por ello, y en su siguiente detención se trabó el birlo central de uno de sus neumáticos y tardo mucho en regresar a la pista, y terminó chocando en la vuelta 123, fue a fosos a reparaciones y acabó vigésimo con tres giros menos que el ganador.
Los resultados finales fueron estos:
Al terminar la carrera, Kirkwood exclamó: “¡Acabamos de ganar aquí, en Washington D. C.! Mi motor Honda me proporcionaba una potencia increíble, pero también un gran ahorro de combustible, lo cual fue muy importante para la estrategia. Todo salió a la perfección tanto por nuestra parte, en el equipo Andretti, como por parte de Honda. ¡Qué día tan fantástico!”.
El triunfo en la capital gringa significa que Honda ha ganado todas las carreras en circuitos urbanos de la temporada 2026 de IndyCar, así como todas las pruebas de debut en circuitos urbanos desde el regreso de la competencia entre múltiples fabricantes en 2012. Los equipos y pilotos equipados con motores Honda lideraron todas menos tres de las 147 vueltas de la carrera de 250 millas. (400 km). Los equipos y pilotos de Honda han conseguido 15 de las 18 posiciones de podio posibles en circuitos urbanos este año, además de haber liderado más del 90% de las vueltas en ellos este año (543 de 597). Todos los equipos con motores Honda han liderado al menos una vuelta y han conseguido al menos un podio en 2026. Kirkwood lideró 128 vueltas durante la jornada para lograr su segunda victoria del año, ambas conseguidas en circuitos callejero nuevos, Washington y Arlington.
Una galería de Pato en carrera:
La victoria reduce la diferencia en el campeonato en el que Kirkwood persigue a Alex Palou quien tiene 553 tantos por 462 del ganador. Tercero marcha Lundgaard con 443, luego viene Malukas en 411 y quinto es Pato con 399 cuando quedan 162 puntos en disputa, por lo que nadie más puede aspirar al título matemáticamente. Honda lidera ahora el campeonato de constructores frente a Chevrolet por 1,316 a 1,110, a falta de tres carreras. Sigue una fecha doble en el óvalo de Milwaukee Mile durante su penúltimo fin de semana de competencia de 2026, del 28 al 30 de agosto. Y ahí se coronará Palou por quinta vez, según parece y les dejamos unas cistas del casi pentacampeón: .
Recuerda que las notas relevantes y galerías exclusivas las encuentras aquí y el resto de nuestras redes; el comentario del GP lo platicamos en MOTOR SAPIENS, nuestro programa dominical al fin de la carrera de F1. Opinamos sobre las novedades diarias en nuestro programa SCUDERIA, todas las noches a las 9:00 PM en los canales de Facebook y YouTube de FASTmag (los miércoles es ACCESO F1) y recuerda checar los resultados del fin de semana en el REPORTE MOTOR, los domingos, también a las 9:00 PM en los canales de YT y FB de FASTmag
