Carlos Sainz II lideró un 1-2 de la escudería Ferrari en la primera práctica del Gran Premio de Australia de F1, mientras Sergio Pérez dirigió la carga de Red Bull.
En la primera sesión oficial que se realiza en Melbourne desde 2019, el español cronometró un tiempo de 1m19.806s, siendo el único que rompió la barrera de los 80 segundos, haciendo uso del neumático C5 de Pirelli.
Con ello, Sainz desplazó a su coequipero Charles Leclerc a la segunda posición, luego de que el monegasco se ubicara al frente momentos antes.
Red Bull tuvo a Pérez y a Max Verstappen en tercer y cuarto sitios; sin tener giros lanzados limpios, el déficit del mexicano rozó las seis décimas tras completar 20 giros y experimentar con sensores aerodinámicos desde el arranque. La desventaja del neerlandés fue de 820 milésimas, siendo los únicos con menos de un segundo de separación.
Lando Norris completó los cinco primeros con McLaren, esperando que las características del trazado de Albert Park favorezcan al MCL36. El británico quedó adelante de Esteban Ocon (quien dio 27 vueltas con su Alpine) y a Lewis Hamilton (Mercedes), mientras el local Daniel Ricciardo (McLaren) se ubicó octavo.
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La sesión tuvo varias eventualidades, de consideración menor. Por lo sucio del trazado, muchos pilotos buscaron los límites pero acabaron protagonizando momentos de peligro: Leclerc tuvo varios derrapes, despistes y trompos, mientras Sainz y George Russell (Mercedes) quedaron a centímetros de tocar la pared.
De hecho, Sainz está bajo investigación por bloquear a Guanyu Zhou al principio de la práctica, una situación que también vive Lance Stroll, luego de impedirle el paso a Kevin Magnussen, quien se reportó con náuseas durante la mañana y no se presentó a la rueda de prensa de FIA.
Dos banderas rojas aparecieron: una en el Min. 22, cuando una pieza del RB18 de Verstappen se desprendió y quedó en la recta principal, y otra a 14 minutos de concluir, cuando el Aston Martin de Sebastian Vettel sufrió problemas mecánicos y se estacionó en la parte trasera del circuito.
El alemán, quien hace su presentación en el Mundial tras recuperarse de COVID-19, acabó en 13º, justo detrás de Russell. Además, está bajo investigación porque regresó a los fosos mediante una motocicleta, pero utilizando la pista sin permiso.
