Como se anticipaba, Max Verstappen dominó las prácticas de viernes en el Gran Premio de Japón 2023 de F1.
Tras la derrota del neerlandés en Singapur, que también significó la pérdida del invicto de Red Bull Racing, el pensamiento general era que el equipo y sus pilotos – Verstappen y Sergio Pérez – retomarían la forma para la visita al circuito de Suzuka, a fin de disipar las dudas sobre si el dominante RB19 podría ser perjudicado por los boletines técnicos de FIA.
Y así fue como el bicampeón reinante del Gran Circo no sólo lo logró desde el primer entrenamiento, sino que marcó un ritmo imponente en las corridas cortas, al llegar a tener ventaja de 1.4s sobre su perseguidor en turno, su coequipero mexicano.
Con tiempo de 1m31.647s., Verstappen acabó 0.626s por delante de Carlos Sainz, ganador en Marina Bay, y con diferencia de 745 milésimas ante Lando Norris. Mientras tanto, Pérez concluyó en undécimo puesto, en parte después de una excursión
En la segunda práctica, antes de enfocarse en las tandas con tanques llenos, Verstappen cronometró 1m30.688s, superando por tres décimas a Charles Leclerc y por casi medio segundo a Norris. Los cinco primeros los completaron Sainz y George Russell, mientras Pérez se ubicó en noveno sitio.
Russell y su coequipero Lewis Hamilton volvieron a ahorrarse el uso de neumáticos suaves en la primera sesión, en la que el heptacampeón de la F1 quedó en 16˚; no obstante, finalizó 14˚ en la segunda tanda.
Toda la jornada de viernes tuvo un solo incidente, cortesía de Pierre Gasly, quien se despistó a la salida de Degner 2 y, al no poder evitar el contacto con la barrera exterior, dañó la suspensión delantera izquierda de su Alpine.
Por otro lado, los equipos tuvieron la oportunidad de probar una nueva versión del compuesto C2 de Pirelli, con vistas a homologarlo para 2024. Cada piloto dispuso de dos juegos de neumáticos adicionales en toda la jornada.
La actividad continuará con la tercera práctica libre, el viernes a las 8:30 PM, y la calificación, a la medianoche del sábado (Tiempo del Centro de México).
