Elfyn Evans se llevó la victoria en el Rally de Japón por tercera vez en los últimos cuatro años, encabezando un resultado histórico de 1-2-3-4 en casa.
En los estrechos y sinuosos caminos de montaña rodeados de bosques en las prefecturas de Aichi y Gifu, Elfyn Evans volvió a demostrar su talento, especialmente durante la emblemática etapa del túnel Isegami el viernes, donde aprovechó su posición al frente del orden de salida para construir una ventaja temprana, aunque había perdido la primera etapa ante su coequipero Oliver Solberg. El resto del viernes intercambiaron victorias en las etapas restantes y al final le sacaba 15.7segundos al sueco y el nonacampeón mundial, Sebastien Ogier, estaba otros 1.4 segundos detrás en tercero, con Sami Oajari en cuarto en otro Yaris R1 y el nipón Takamoto Katsuta sexto tras un pinchazo inoportuno que lo hizo perderse la pelea por la punta.
El sábado en la mañana Solberg, en su primera participación en el Rally de Japón al volante de un vehículo clase R1, retomó la batalla por la victoria hasta que se salió ligeramente del camino en una curva con lodo, en la tarde, dañando la suspensión trasera de su auto con lo que concedió el rally y Evans, acabó con 2h32m5.6s y ventaja de 17.8 segundos sobre Ogier, con el resto mucho más lejos. Durante los días siguientes,
Evans y su copiloto, Scott Martin, fueron seguidos por sus coequiperos, pero administraron el rally con gran precisión para asegurar su triunfo. Además de representar su 13.º triunfo en el Campeonato Mundial de Rally (WRC), el resultado significó el podio número 50 de su carrera, ampliando su ventaja en el campeonato a 20 puntos al llegar a media temporada.
Por su parte, Sébastien Ogier y su copiloto, Vincent Landais, ganadores del Rally de Japón en 2025, tuvieron que conformarse con el segundo lugar a 12.8 segundos del ganador. Pajari y su copiloto Marko Salminen consiguieron su quinto podio en las últimas seis fechas del campeonato y su sexto resultado dentro de los tres primeros lugares desde que lograron su primer podio en el Rally de Japón del año pasado, apenas hace seis meses. Por su parte, Takamoto Katsuta recibió una cálida bienvenida de la apasionada afición japonesa tras conseguir este año sus primeras victorias en el WRC en Kenia y Croacia.
El japonés logró recuperarse junto a su copiloto Aaron Johnston, adjudicándose una victoria de etapa en la jornada final y terminando segundo tanto en la Etapa de Poder como en la clasificación de Super Domingo, ambas ganadas por Solberg tras reincorporarse a la competencia el domingo: Oliver ganó tres de las seis etapas disputadas, incluida la de Poder que cerró el evento, aunque quedó fuera de la primera decena. El mejor del resto fue el galo Adrien Fourmaux, de Hyundai, a 2m34.8s. seguido por sus coequiperos Thierry Neuville y Hayden Paddon, con los Ford Puma híbridos de Jon Armstrong (8°) y Josh McErlean (10°) emparedando al ganador de la clase WRC2 en noveno.
Es la cuarta victoria consecutiva de GR Yaris R1 en las cinco ediciones que se han disputado del Rally de Japón con sede en Toyota City, y será la última vez que la especificación actual de los Rally1 compita en territorio japonés antes de la entrada en vigor de la nueva reglamentación prevista para 2027. Este año, con el cambio de fecha de noviembre a finales de mayo, la competencia se desarrolló bajo temperaturas más cálidas que superaron los 30 centígrados, lo que representó un reto distinto para los equipos, los vehículos y los neumáticos. Gracias a la victoria en la Etapa de Poder, el Toyota GR Yaris R1 alcanzó la impresionante marca de 50 triunfos consecutivos en etapas de asfalto durante los últimos tres rallies del WRC sobre esta superficie. Asimismo, Toyota amplió su ventaja en el campeonato de constructores a 127 puntos sobre Hyundai., 370 a 143, con Ford un tercero distante en 85 puntos.
En la clase WEC2 el ganador fue el ruso Nikolay Gryazin, noveno sobre un Lancia R2, superando al GR Yaris Rally2 de Alejandro Cachón, ganador en 2025 para el equipo Toyota-Repsol-MSI, tras una emocionante batalla durante todo el fin de semana en el que intercambiaron la punta varis veces.
Tras el final de la contienda el ganador, y líder de campeonato, Elfyn Evans, “Es una gran satisfacción volver a ganar el Rally de Japón y formar parte de otro resultado sobresaliente para nuestro equipo. Quiero agradecer enormemente a todos los integrantes del equipo por darnos nuevamente un auto extraordinario.
También quiero agradecer a Morizo-san (Akio Toyoda). Me hace muy feliz conseguir esta victoria como una muestra de agradecimiento por todo su apoyo. Fue una batalla muy cerrada y divertida durante todo el rally, con la presión constante de nuestros coequiperos. Logramos arrancar con fuerza y aprovechar nuestra posición de salida para marcar buenos tiempos el viernes, y después pudimos mantener hasta el final esa ventaja Ha sido una despedida muy especial para esta generación de autos Rally1 sobre asfalto, y estoy muy contento de cerrar este capítulo con un triunfo”.
La siguiente fecha es el Rally Acrópolis (Grecia) del 24 al 27 de junio quizás el más complicado del año y una terracería muy sinuosa y con abundancia de rocas que hacer los pinchazos una norma en cualquier descuido. Recuerda que las notas relevantes y galerías exclusivas las encuentras aquí y el resto de nuestras redes; el comentario del GP lo platicamos en MOTOR SAPIENS, nuestro programa dominical al fin de la carrera de F1. Opinamos sobre las novedades diarias en nuestro programa SCUDERIA, todas las noches a las 9:00 PM en los canales de Facebook y YouTube de FASTmag (los miércoles es ACCESO F1) y recuerda checar los resultados del fin de semana en el REPORTE MOTOR, los domingos, también a las 9:00 PM en los canales de YT y FB de FASTmag
