Con una táctica arriesgada de neumáticos en una carrera amenazada por la lluvia que se aproximaba, Daniel Suárez consiguió el triunfo en la Charlotte 600, la carrera más larga de NASCAR, aunque recortada unos 65 kilómetros en esta ocasión..
La lluvia fue protagonista todo el fin de semana puesto que la Calificación fue cancelada por el clima y la parrilla se formó según los reglamentos, con Tyler Reddick, el líder en puntos, en la posición de honor, y el mexicano Daniel Suárez en el sitio 14.
La carrera arrancó en el domingo con sol, pero nublándose conforme se completaban las 400 vueltas pactadas. Y la batalla tuvo al frente como protagonistas a los Toyota de los equipos Gibbs y 23XI, con algún Chevrolet de la escuadra Hendrick y los Ford más atrás, mientras que Katherine Legge arrancaba proveniente de haber corrido la Indy 500 en la mañana, donde acabó última por un choque causado por un excampeón de la categoría.
Daniel tuvo un día de táctica y terminó la primera etapa en decimosegundo, aunque caería más allá del sitio 25 para la segunda etapa y se recuperaría al vigesimosegundo en el final de la tercera etapa, a dos vueltas del líder, aunque recuperó una de ellas en la parada entre etapas y otra con una amarilla por lo que para la vuelta 350 giraba en el lugar 16 en la vuelta del líder y llegó otra amarilla que podía ser la final pues los tanques estaban durando de 40 a 50 vueltas, o sea, suficiente para ir hasta el final sin otra detención. Pero la lluvia también se acercaba y la posición era importante por lo que Daniel y su jefe de equipo optaron por hacer una detención corta cambiando sólo dos neumáticos en la vuelta 356 y Suárez salió de la detención liderando el pelotón, seguido por Denny Hamlin y pasó a encabezar el rearranque en el giro 360.
Sabiendo que estaba en desventaja, al principio los perseguidores no lo atacaron con tanques llenos, pero vinieron un para de amarillas por el clima, que regresó al amainar la llovizna, y en las vueltas en verde Daniel se defendió con todo lo que le quedaba. El último reinició se dio en la vuelta 370 y, gracias al fuerte empujón de su compañero de marca, Kyle Larson, Suárez siguió al frente en el reinicio y mantuvo el liderato hasta que la lluvia arreció y en la vuelta 373 la amarilla se convirtió en roja. La carrera se interrumpió unos minutos antes de ser declarada como finalizada pues la lluvia iba a seguir en la noche
El regiomontano vio su apuesta pagada con el máximo galardón posible, la victoria en una de las cuatro joyas de NASCRA (Daytona 500 Southern 500 en Darlington, Talladega 500 y Charlotte 600, conocidas como “la más grande, la más vieja, la más rápida y la más larga”, respectivamente). Atrás de Daniel quedaron los Toyota de Chrsitopher Bell, Denny Hamlin y Tyler Reddick, con el Chevrolet de Larson completando la quinteta líder tras 559.5 millas de las 600 pactadas originalmente.
Tras declararse la finalización de la carrera con la victoria de Daniel, su tercera en la Copa, el mexicano se unió al tributo de la comunidad de NASCAR al campeón muerto en la semana anterior por una sepsis generalizada, y dijo: “Esta victoria significa muchísimo. Llevo años diciendo que esta es mi carrera favorita del año. Mi familia puede venir todos los años. Casi siempre, esta es la única carrera a la que pueden asistir. Ha sido una semana muy dura. Kyle (Busch) era especial. Esta victoria es para Kyle. Para Kyle, para su esposa Samantha, para su hijo Brexton, para su hija Lennix, para toda su familia… Sin duda, esta victoria tiene un significado especial por Kyle. Esta victoria es para él. Si no fuera por Kyle, yo no habría sido campeón de la Xfinity Series. No habría tenido mi oportunidad en la Cup Series y el no tenía obligación de ayudarme… Ganar esta carrera por él es increíble”.
Un tributo que enaltece a Daniel reconociendo a los que lo han ayudado a escalara las alturas en la serie máxima de autos stock en el mundo. De paso, Daniel se mete al décimo sitio cuando la temporada regular de NASCAR llega a la mitad, 13 carreras de 26, y si mantiene el paso nuestro representante estará en los Playoffs para buscar la corona 2026.
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