Atlanta 400: Elliott gana en casa, Suárez termina en sexto lugar (FOTO: James Gilbert/NASCAR)
Atlanta 400: Elliott gana en casa, Suárez termina en sexto lugar (FOTO: James Gilbert/NASCAR)

Chase Elliott finalmente logró el triunfo en el óvalo de Atlanta, su carrera de casa, dentro de Copa NASCAR, mientras Daniel Suárez logró un valioso sexto lugar.

El estadounidense fue el piloto a vencer durante la prueba de 400 millas de este domingo, al ganar las dos etapas y liderar la mayor cantidad de vueltas (96 de 260); sin embargo, tuvo que combatir a Corey LaJoie, quien estuvo a punto de dar la campanada al colocarse al frente en la conclusión de la competencia.

En el sprint de tres vueltas, LaJoie hizo lo que pudo para bloquear el paso de sus rivales pero Elliott, quien había apartado del camino a Martin Truex II, tuvo la ayuda de Erik Jones y encontró el espacio en el carril exterior, haciendo el rebase en el penúltimo giro.

Al entrar en la última vuelta, LaJoie intentó devolverle el favor al tener el impulso de parte de Jones, pero Elliott cerró la línea y lo envió al muro de contención, generando un accidente con Kurt Busch en las curvas 1 y 2 que hizo que la carrera terminara bajo bandera amarilla.

De esta forma, Elliott se anotó el triunfo en su carrera de casa, al ser originario de Dawsonville, Georgia; es la 16º vez que se queda con una bandera a cuadros en la serie y la tercera en el campeonato actual – más que cualquier otro piloto – además de ser la primera en un óvalo intermedio (de 1.5 millas) desde mayo de 2020 (Charlotte).

Ross Chastain acabó en segundo sitio, aunque otra vez estuvo en la controversia, al generar dos accidentes: el primero fue en el giro 92, en el que nueve autos se involucraron, y el segundo cuando faltaban 14 vueltas, al apartar del camino a Denny Hamlin, quien a su vez se llevó puesto a Brad Keselowski.

Austin Cindric, Jones y Ryan Blaney completaron los cinco primeros puestos, finalizando adelante de Suárez, quien fue de menos a más en la carrera. Al ir en modo conservador en la primera etapa – en la que acabó 24º – y lidiar con auto indócil, esquivó el primer gran incidente que generó su coequipero Chastain para ser 11º en el segundo segmento.

A partir de ahí se mantuvo entre los quince mejores, situándose noveno en el sprint final y capitalizando en el accidente de LaJoie para ocupar la sexta casilla. Es el tercer resultado del regiomontano entre los diez mejores en las cuatro últimas fechas.

La competencia tuvo 13 banderas amarillas, de las cuales once fueron por accidentes. Contendientes como William Byron, Tyler Reddick y Austin Dillon se involucraron en carambolas mientras un neumático de Alex Bowman reventó y lo dejó sin posibilidades. Kyle Busch tuvo dos choques y fue relegado a 20º mientras su hermano Kurt, quien estaba en la contienda por un Top 10, fue 22º. Truex II acabó en 11º.

Christopher Bell, quien perdió una rueda en el final, rescató la 19º ubicación pero mantiene el último boleto provisional al playoff, debido a que Kevin Harvick sólo pudo terminar en 12º.

La semana entrante, NASCAR irá al óvalo de Loudon en Nueva Hampshire.

ESCENARIO DE PLAYOFFS DESPUÉS DE 19 RONDAS

  1. Chase Elliott: 684 (tres victorias)
  2. Ross Chastain: 634 (dos victorias)
  3. Joey Logano: 562 (dos victorias)
  4. William Byron: 505 (dos victorias)
  5. Denny Hamlin: 409 (dos victorias)
  6. Kyle Larson: 579 (una victoria)
  7. Kyle Busch: 569 (una victoria)
  8. Alex Bowman: 508 (una victoria)
  9. Austin Cindric: 465 (una victoria)
  10. Tyler Reddick: 458 (una victoria)
  11. Daniel Suárez: 451 (una victoria)
  12. Kurt Busch: 449 (una victoria)
  13. Chase Briscoe: 443 (una victoria)
  14. Ryan Blaney: 637
  15. Martin Truex II: 566
  16. Christopher Bell: 523

FUERA PROVISIONALMENTE DE PLAYOFFS

17. Kevin Harvick: 504
18. Aric Almirola: 481
19. Erik Jones: 447
20. Austin Dillon: 407

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