Las prácticas para el GP de Azerbaiyán en el circuito callejero de Bakú fueron dominadas, en general, por Mercedes que logra la posición de privilegio por más de ¡¡¡ocho décimas!!!
La acción comenzó en la pista de Bakú el jueves, dado que la carrera se efectuará el sábado porque el domingo es Día de la Remembranza en este país y no hay actividad en el circuito. El inicio de la Práctica 1 fue dominado por el líder del campeonato, Andrea Kimi Antonelli, quien con sus neumáticos duros estaba al frente en el primer tercio de la sesión con un crono de con 1 minuto y 46.645 segundos, pero cuando puso las Pirelli rojas fallaron los sistemas hidráulicos de su Mercedes y lo dejaron tirado en la curva 7 provocando la interrupción de la sesión para retirar su auto. Los autos regresaron a la acción con poco más de media hora restante y Lewis Hamilton era el segundo más rápido a una décima del italiano, pero cuando los autos calzaron compuestos más suaves
los tiempos bajaron de inmediato y el más veloz con 145.387s fue el otro Mercedes, George Russell, seguido por Max Verstappen a 4 décimas exactas con Charles Leclerc a 404 milésimas, Lewis a 437 y Andrea Kimi rescató el quinto sitio con su tiempo en duras pese a no regresar a la pista. Los que tuvieron problemas fueron los McLaren que pasaron bastante tiempo en fosos tras acercamientos con la barrera y el recuperado de su rotura de muñeca, Isack Hadjar, quien solamente dio ocho vueltas por problemas en el RB22. Al final de la Práctica los tiempos fueron:
Para la Práctica 2 en la tarde los minutos iniciales fueron de sesiones de ajustes a lo aprendido en la sesión anterior, pero en esos primeros escarceos Arvid Londblad se fue ancho en la Curva 8, la más estrecha del año, y le dio a la barrera y repitió metros más adelante dejando su VCARB varado a media pista obligando a los comisarios a mostrar la bandera roja y actuar para liberar y limpiar el tramo afectado. La sesión reinició con una treintena de minutos en el reloj y Verstappen teniendo el mejor crono inicial en 1m44.492s. De inmediato Oliver Bearman causó otra interrupción con un falo que dañó su auto y acortó más el tiempo de rodada aunque el inglés pudo sacar el Haas al escape. Bajo verde la mayoría optó por poner rojas para ir por tiempos de calificación y ver el potencial de la llanta que no fue usada en 2025 en carrera. El mejor corono lo puso Russel de nuevo, ahora en 1m43.347s , siendo seguido por Andrea Kimi a 552 milésimas y Max fue tercero a 827, seguidos por los Ferrari de Leclerc y Hamilton más allá del segundo, pero lo más destacado fue que Esteban Ocon, recién liberado para 2027 por Haas, volvió a quedar entre los 10 mejores También se confirmó que los Aston Martin cambiarían diversas partes de sus unidades de potencia por lo que perderían 25 sitios (Alonso) y 20 (Stroll) y estaban poco motivados por ello.
Los tiempos finales del día fueron:
El viernes en la mañana llegó la hora de la Práctica 3 con los autos probando los cambios que sugería la información del día anterior. Los autos fueron bajando los tiempos y las corridas largas finalizando las pruebas de durabilidad de los compuestos de Pirelli para su viabilidad de uso en el gran premio. Los tiempos no fueron tan rápido como en la P2 y Lance Stroll le pegó a la parte interna de la barrera en la primera curva y dañó su Aston en el incidente más notorio de la tanda.
Al final de la sesión final de ensayos el mejor fue el RB22 de Max con 1m43.922s, el único en romper 104 segundos en la sesión, dejando a George en segundo a 99 milésimas y a Lewis a 111 en los tres primeros, mientras que Stroll fue el colero. Los tiempos quedaron de esta manera:
La tarde trajo la Calificación que inició con la Q1 en la que Andrea Kimi imitó el error de Lance en la P3 y pegó en la barda cuando intentaba mejorar su 1m45.504s, y tuvo que dejar el auto a media pista. Tras la interrupción para retirarlo, los demás salieron a tratar de desbancarlo, pero al final los eliminados fueron los Cadillac, Aston Martin y Audi. La Q2 llegó con Andrea Kimi eliminado sin salir en el sitio 16, y los otros cinco fuera fueron los Haas, los VCARB y el Williams de Alex Albon, con lo que Carlos Sainz pasó por primera vez en el año a la sesión final.
La Q3 inició con una corrida muy impresionante de parte de los McLaren que no se habían mostrado hasta el momento, dado que Russel había sido el más veloz en ambas sesiones previas. Oscar fue el más veloz con n 1m43.571s y le siguió Lando en 1m43.672s, con Max en tercero un poco más atrás. Sin embargo, había oportunidad para una segunda corrida con llantas suaves frescas y los McLaren no mejoraron en ella, pero Russel marco 1m43.037s en su segundo intento para ponerse al frente y Leclerc metió un 1m43.363s, y Hadjar pudo mejorar a 1m43.552s para ubicarse tercero, pero George decidió dar otra vuelta y mejoró en su tercer intento a 1m42.526s para ponerse 837 milésimas delante del monegasco, la diferencia más grande del año entre ocupantes de la primera fila, 837 milésimas de separación. Atrás de los McLaren Lewis se les acercó un para de décimas en sexto sitio, con Pierre Gasly delante de Max en la batalla del séptimo, y Sainz delante de Colapinto en la del noveno.
Así quedaron los tiempos de las tres sesiones calificatorias:
Posteriormente vendrían las penas con Sergio Pérez recibiendo tres sitios por obstruir a Piastri en la Q1, y Sainz cinco sitios por ignorar las banderas amarillas en cierto momento, aunque las cámaras lo mostraban sin rivales delante. Eso alteró la parrilla y era factible que hubiera algún otro cambio antes de la carrera. El caso es que, como en Monza, Antonelli tiene que remontar desde atrás, pero en un sitio en que la potencia de su motor mercedes estará lista para apoyarlo en llegar al podio y mitigar la pérdida de puntos… o aumentarla si todo sale bien. Lo veremos desde las 5:00 AM (huso horario de México) este sábado 26 de septiembre.
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