Este fin de semana se corrió la segunda fecha de la serie European Le Mans (ELMS), las 4 Horas de Paul Ricard en Francia. Nuestro enviado especial Yann Seite estuvo presente para reportar la acción con fotos y texto,
Destacaba la presencia de pilotos mexicanos destacados como Ian Aguilera y Sebastián Álvarez, ambos en la clase estelar, la LMP2, también ocupantes del podio en la Ultimate Cup Series en este circuito en la copa de prototipos hace días.
La Posición de Privilegio fue para el equipo Forestier Racing by Pani, que saldría con su ORECA # 29. La carrera arrancó con el auto al frente durante unos metros pues el #22 de United Autosports, también ocupante de la primera fila con la tercia de Griffin Peebles, Grégoire Saucy yd Ben Hanley en los controles, lo pasó de inmediato, y tomó la punta para establecer una brecha cómoda al frente.
La carrera transcurrió mayormente bajo bandera verde aunque hubo un choque múltiple de GT3 que acabó con el Ferrari #30 en la barrera en la curva de Beausset que trajo una bandera amarilla y apretó el pelotón permitiendo que algunos se detuvieran para probar una estrategia alterna. Tras las reparaciones de la barrera la carrera se reanudo en verde y el #22 de United retuvo la punta, aunque con otros perseguidores pues el #29 se retrasó con cuestiones técnicas.
Ya cerca del final vino otra bandera amarilla cuando restaba poco más de una hora y muchos eligieron intentar ir hasta el final con una recarga final, pero no todos lo lograron. El cierre tuvo al Oreca del InterEuroPol #34 de Rasgad de Gerus persiguiendo al #22 de Ben Hanley en una batalla feroz en la que se tocaron en la chicana norte y se trompearon juntos, pero rearrancaron sin perder el sitio y reanudaron la pelea por la punta que fue para los de United por 8.569 segundos tras 112 vueltas, mismas que completaron los primeros 18 prototipos. En tercero y cuarto quedaron los autos del IDEC Sport el #28 de Paul Loup Chatin delante del #18 por 2.5 segundos, este último con Jamie Chadwick en su tercia de pilotos. Luego quedó el # 10 de Vector Sport con Pietro Fittipaldi al volante, mientras que el mexicano Ian Aguilera llevó el #37 de CLX Motorsport al sexto sitio 14.284 segundos de los ganadores.
En la clase ProAm el vencedor fue el ORECA # 27 del Nielsen Racing, en octavo general con 112 vueltas también, aunque no fueron los primeros en cruzar la meta en su clase pero el #83 del AF Corse fue penalizado con medio minuto por una infracción bajo bandera amarilla y cayó al 114° general y sexto en clase, ´pr lo que la tercia de Quinn-Allen-Lendoudis) heredó el triunfo adelante del #99 del dragón morado del equipo AO by TF a casi seis segundo, y tercero quedó el #30 del equipo Duqueine que contaba con la ídolo loca, Doriane Pin en s tercia de pilotos. En esta clase quedó décimo (18° general) el otro mexicano, Sebastián Álvarez, en el ORECA #3 del DKR Engineering
Tras el final de la carrera, los mexicanos dieron sus opiniones. Ian Aguilera dijo: “Una carrera de cuatro horas que se decide en los últimos instantes por escaso margen. Tratamos de hacer una carrera inteligente que nos diera oportunidad de atacar al final. Nos quedamos muy cerca”.
Por su parte, Sebastián Álvarez indicó: “Desafortunadamente pasamos por algunos inconvenientes que nos quitaron la oportunidad de pelear con los autos de adelante. Lo rescatable es que logramos terminar la competencia”.
Entre los prototipos chicos, los LMP3, el ganador fue el Inter Europol Competition con su Ligier #13 superando a sus rivales de M Racing (segundo en el #68) y DKR Engineering (#4 en tercero). Entre los LMGT3, la batalla también se definió con penalizaciones a varios de los punteros, aunque la victoria fue lograda por Mathus Jaubert del Ferrari #57 de Kessel Racing M que rebasó a Charlie Eastwood del Corvette #33 que había sido el líder casi todas las cuatro horas. Otros dos Ferrari fueron penalizados y el tercer lugar al final fue para otro 296 GT3 de Maranello, el # 86 del equipo GR Racing.
En el circuito sito en Le Castellet también formó parte del programa la Michelin Le Mans Cup con dos carreras sprint. La copa es una de las series subsidiarias de la ELMS, con control de costos para autos de las clases LMP3 y GT3 y ha producido muchos volantes que van a la ELMS e incluso al propio Mundial de Resistencia (WEC) dentro del programa llamado “Camino a Le Mans” que incluso tiene una carrera previa a las 24 Horas de Le Mans. Ahora la ELMS tiene un receso y correrá hasta julio en Imola.
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