Este fin de semana falleció Alessandro (Alex) Zanardi, multicampeón de IndyCar, piloto de F1, WCC, DTM, GT y multimedallista paralímpico Alessandro falleció inesperadamente en Italia el 1 de mayo, según anunció su familia, poco tiempo antes de cumplir 60 años de edad. Deja viuda a Daniela con quien procreó un hijo, Niccolò.
Zanardi nació en Bolonia el 23 de octubre de 1966. Tras competir en F1 con Lotus,, se trasladó a la serie estadounidense CART y se coronó campeón de Champ Car en 1997 y 1998. Regresó a la F1 con Williams, pero no tuvo el éxito esperado y para 2001 estaba de regreso en América para correr nuevamente en Champ Car. En un dramático accidente de carrera en el Lausitzring el 15 de septiembre de 2001, perdió ambas piernas y tuvo que ser reanimado varias veces para sobrevivir antes de llegar al hospital donde fue operado y salvado.
Su carrera parecía acabada, pero Alex nunca se rindió y, en 2005, regresó como piloto oficial de BMW Motorsport al Mundial de Turismos (WTCC) con el equipo BMW Italia-España, siendo su coequipero el hispano Toño García. siendo doble amputado, donde volvió a ganar en el circuito germano de Oschersleben el 29 de agosto de ese año
El regreso estaba completo y Zanardi siguió corriendo, y participó en varias carreras de 24 horas para BMW Motorsport, compitió en la Blancpain Sprint Series en 2014 (antecedente del GT World Challenge) con Mecedes y realizó apariciones como invitado en el DTM.
Paralelamente a su carrera en automovilismo, Zanardi comenzó una nueva carrera deportiva y una vez más demostró lo que es posible en la vida con dedicación, voluntad y ambición.
En la categoría de bicicleta paralímpica (operando los pedales con las manos), ganó dos medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012. Cuatro años después, en los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro, volvió a ganar dos medallas de oro y una de plata en esta disciplina. También completó varios triatlones, incluido el legendario Ironman en Hawaii y fue cuarto en 2007 en el Maratón de Nueva York.
A través de su fundación Bimbingamba, Zanardi apoyó a niños y jóvenes que habían sufrido amputaciones y no tenían acceso a atención adecuada. Mediante el programa Obiettivo 3, ayudó a integrar a atletas con discapacidad en el deporte. Después de otro grave accidente durante una competencia de bicicleta manual cerca de Pienza el 19 de junio de 2020, Alex se retiró del ojo público. Cuidado amorosamente por su familia, se desplazó entre el hospital, la rehabilitación y su hogar en Padua. Zanardi dijo una vez: “Quieres escalar la montaña porque está ahí y sabes que puedes hacerlo.” Ahora, el gran sobreviviente se nos ha adelantado en su último viaje. Lo extrañaremos siempre…
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