Pato O’Ward mejoró un sitio respecto a la apertura en San Petersburgo y quedó cuarto en el óvalo de Phoenix, carrera ganada por Josef Newgarden, tal como en 2018, última vez que IndyCar estuvo ahí.
La carrera que se desarrolló en sábado 7 de marzo en una doble estelar con la Phoenix 500Km de NASCAR el domingo, fe dominada por los autos del equipo Penske que arrancaron en primer sitio con David Malukas quien se inauguró obteniendo la PP en los dos giros cronometrados al marcar 41.0530 segundos, mientras Newgarden y Scott McLaughlin quedaban entre los cinco primeros sitios de la parrilla, y el mexicano O’Ward salía séptimo.
El novato de la escuadra Penske lideró hasta la primera detención pasadas 70 vueltas al óvalito de una milla (1,609 metros), pero para el campeón Alex Palou el inicio no fue bueno pues tuvo un encontronazo con Rinus Veekay, del equipo Juncos-Hollinger, y quedó eliminado antes de la primera décima parte de la carrera sabatina.
Tras la primera parada hubo una gran batalla por la punta entre varios, incluyendo a Kyle Kirkwood del Andretti Racing, los de Penske, Dennis Hauger el campeón de Indy NXT, Pato y algunos más, con el mexicano tomando la punta entre los giros 98 a 108.
En la segunda mitad de la carrera varios que estaban en la estrategia alterna de una parada corta inicial avanzaron al frente entre ellos Christian Rasmussen, y Will Power que se encontraban peleando la punta tras 200 vueltas y terminaron chocando poco después con lo que Power quedó muy dañado y fuera de la pelea, mientras Rasmussen quedaba encabezando el pelotón en la amarilla que salió por el choque.
Varios aprovecharon para cambiar a neumáticos nuevos en la amarilla, entre ellos Newgarden y Pato, mientras que otros eligieron quedarse con llantas ligeramente usada, pero conservando posiciones al frente, como Rasmussen y Kirkwood. Al reiniciarse la batalla con 33 giros restantes, Kirkwood pasó a Rasmussen sin problemas, pero Newgarden avanzó con su hule nuevo y pudo relegar a Kirkwood al segundo lugar a solo ocho vueltas del final y completó la carrera en 1h51m14.4657s con 1.7937 segundos de ventaja sobre Kyle.
Atrás de ellos, Malukas y Pato pelearon el sitio final del podio que fue para el de Penske. Marcus Armstrong, de Meyer-Shank Racing, terminó quinto tras una gran actuación al salir desde la decimotercera posición con Alex Rossi, Scott Dixon, McLaughlin, Graham Rahal y Kyffin Simpson completaron la primera decena. Mick Schumacher, quien calificó cuarto, terminó decimoctavo a dos giros en su primera experiencia formal en óvalos.
Este resultado trae el primer cambio en la punta del campeonato desde junio de 2024, y ahora el líder es Josef con 78 puntos, mientras Kirkwood es segundo en 73, McLaughlin tiene 66, Pato es cuarto con 63 y el campeón Palou marcha con 59 en quinto. Esa semana viene la primera carrera en Arlington, Texas, en un circuito urbano trazado entre los estadios de los Vaqueros de Dallas y los Rangers de Texas.
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