AJ Allmendinger logró su primera victoria en Copa NASCAR desde que regresó a la serie de tiempo completo, al ganar la ROVAL 400 en Charlotte.
El estadounidense sobrevivió a cuatro reinicios que ocurrieron en el último tercio de la jornada de este domingo, en el que resistió ante los embates de Ty Gibbs, Kyle Busch y, en última instancia, William Byron, quien lo persiguió en el sprint final de diez giros bajo bandera verde.
Pese a no ganar ninguna etapa, Allmendinger lideró las últimas 33 vueltas, por lo que con margen de 0.666s y mucha emoción al cruzar la meta, se anotó su tercer triunfo en su trayectoria en la división principal de NASCAR y el primero desde 2021.
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Su triunfo también llegó a expensas de Chase Elliott, quien venció en la Etapa 2 pero no era un intención hacerlo, debido a que cuando iba a entrar a fosos, se suscitó un trompo de BJ McLeod y provocó una neutralización, por lo que la zona de abastecimiento se cerró y perdió ubicación en pista. El piloto más popular de la serie rescató la novena casilla.
Byron ya estaba calificado a la Ronda de 8 de los playoffs, pero fue el mejor de los aspirantes al título. No fue el mismo caso de Busch, quien pese a intentarlo todo para tomar el liderato, fue tercero en el resultado y quedó eliminado de la batalla por la Copa.
Misma situación para Ross Chastain, quien intentó ejecutar estrategias alternas pero apenas le alcanzó para terminar décimo. Los otros eliminados fueron «Bubba» Wallace, quien tuvo un incidente en uno de los reinicios finales, y Brad Keselowski, 16˚ y 18˚ respectivamente.
Una vez más, Martin Truex II quedó en el límite de la eliminación tras una jornada complicada, pero su 20˚ puesto y los diez puntos extra de etapas que consiguió le permitieron quedar trece unidades adelante de Chastain.
Mientras tanto, Tyler Reddick aprovechó su PP para dominar la Etapa 1, cosechando las unidades necesarias para avanzar a la Ronda de 8 con su sexto lugar, quedando justo por delante de Chris Buescher.
Otros supervivientes fueron Ryan Blaney y Kyle Larson al quedar en 12˚ y 13˚, aunque el integrante de Team Penske ya había calificado con su victoria en Talladega. Christopher Bell cruzó la meta en 15˚ y Denny Hamlin abandonó tras un incidente con Ty Dillon y Mike Rockenfeller, pero tenía las unidades suficientes para no preocuparse por quedar por debajo del corte.
Bell protagonizó una colisión con Daniel Suárez cuando restaban 27 vueltas en la competencia, resultando en un trompo por parte del mexicano y un contacto con el muro. Pese a calificar tercero y ser sexto en la Etapa 1, se conformó con la 33˚ posición.
La Ronda de 8 iniciará el domingo entrante en el óvalo de Las Vegas.
PUNTUACIÓN TRAS EL RESETEO DE PUNTOS
- William Byron: 4041 puntos
- Martin Truex Jr: 4036 puntos
- Denny Hamlin: 4032 puntos
- Kyle Larson: 4024 puntos
- Chris Buescher: 4021 puntos
- Christopher Bell: 4016 puntos
- Tyler Reddick: 4016 puntos
- Ryan Blaney: 4014 puntos
