Elfyn Evans reavivó sus esperanzas de lucha por el título de WRC en 2023 al ganar el Rally de Finlandia.
El británico inició el fin de semana persiguiendo a su coequipero de Toyota, Kalle Rovanperä, quien dominó gran parte de la actividad de viernes; sin embargo, un accidente en la octava etapa – en la cual protagonizó una volcadura – dejó con daños terminales a su GR Yaris, con lo que el campeón reinante de la serie abandonó por primera vez en el año.
Con ello, Evans tuvo el camino libre para apoderarse del evento, ganando diez de los 22 tramos totales: siete de los ocho del sábado y tres de los cuatro de este domingo, incluyendo la Etapa de Poder, con lo cual se anotó el máximo de puntos disponibles.
Al terminar con 39.1s de diferencia sobre Thierry Neuville (Hyundai), Evans se agenció el séptimo triunfo de su trayectoria, el segundo en el Mundial actual y el segundo en tres años en este evento. Con cuatro rondas por disputarse, se encuentra 25 unidades detrás de Rovanperä.
Neuville no tuvo posibilidad de batallar por el triunfo, al quejarse de falta de agarre en su i20 en parte del fin de semana; no obstante, también rescató puntos valiosos en la carrera por el título, por lo cual se situó a 36 de Rovanperä y con déficit de once ante Evans.
Takamoto Katsuta (Toyota) completó el podio, el primero para él en el año, tras recuperarse de un trompo durante la mañana del sábado y sostener un duelo muy cerrado con Teemu Suninen (Hyundai), a quien venció por 4.3s. El finlandés Jari-Matti Latvala, en su primera aparición con el Toyota Rally1, completó los cinco mejores.
Todos capitalizaron ante los abandonos de Rovanperä, de Ött Tänak, quien tuvo una falla de motor irreparable en su Ford Puma durante el viernes, y de Esapekka Lappi (Hyundai), quien chocó en el primer día completo de acción. Situación similar para Pierre-Louis Loubet (M-Sport Ford), quien fue el único en regresar a la actividad, bajo reglamento de Rally2.
En WRC2, Oliver Solberg (Škoda) fue el mejor, pero al decidir no ser elegible para sumar puntos, el triunfo correspondió al local Sami Pajari (Škoda), quien se benefició del abandono de Jari Huttunen durante el sábado para vencer por 34 segundos a Adrien Fourmaux.
Andreas Mikkelsen acabó como el mejor entre los contendientes a la corona elegibles para puntuar, recuperándose de una pinchadura para concluir cuarto, suficiente para apoderarse del liderato general.
La siguiente ronda del WRC será en Grecia, del 7 al 10 de septiembre.
RESULTADOS FINALES: WRC FINLANDIA 2023
| 1 | Elfyn Evans | Toyota | 2h33m11.3s |
| 2 | Thierry Neuville | Hyundai | +39.1s |
| 3 | Takamoto Katsuta | Toyota | +1m36.7s |
| 4 | Teemu Suninen | Hyundai | +1m41.0s |
| 5 | Jari-Matti Latvala | Toyota | +4m09.4s |
| 6 | Oliver Solberg | Škoda Rally2 | +9m33.6s |
| 7 | Sami Pajari | Škoda WRC2 | +10m03.7s |
| 8 | Adrien Fourmaux | M-Sport Ford WRC2 | +10m37.5s |
| 9 | Nikolay Gryazin | Škoda WRC2 | +11m11.5s |
| 10 | Andreas Mikkelsen | Škoda WRC2 | +11m35.2s |
