Sébastien Ogier ganó en el Rally España del Mundial de la especialidad, disputado en las rutas de las Islas Canarias, liderando un histórico resultado 1-2-3-4 para Toyota y sus Yaris R1.
El GR Yaris Rally1 mostró un desempeño dominante de principio a fin en los exigentes tramos de asfalto de Gran Canaria, sumando la victoria por segundo año consecutivo en las 17 etapas del rally. Sin embargo, la diferencia entre los cinco pilotos dele equipo Toyota Gazoo Racing fue mínima, protagonizando una intensa disputa por la victoria y los puestos del podio que se definieron hasta la jornada final.
Tras la victoria en la etapa superespecial para Takamoto Katsuta en la noche del jueves tras la inauguración, desde la primera etapa de montaña del viernes por la mañana, Ogier se mantuvo al frente del rally hasta el final de la justa; sin embargo, la presión constante de su coequipero Oliver Solberg hizo que su ventaja nunca superara los nueve segundos durante las dos primeras jornadas completas de competencia y las victorias de etapa se repartían entre estos dos y Elfyn Evans quien peleaba contra Sami Pajari por el tercer sitio.
Oliver Solberg se consolidó como el principal rival de Sébastien Ogier, al cerrar la jornada del sábado a solo 3.8 segundos de distancia y reducir aún más la diferencia a 2.2 segundos tras imponerse en las dos primeras etapas del domingo. Pero quitarse tan pocos segundos en esta batalla no le iba a alcanzar y el sueco apretó el paso en la tercera etapa del día final, la penúltima del rally, pero se abrió ligeramente en una cresta e hizo contacto con una barrera, dañando la parte frontal izquierda del Yaris y viéndose obligado a abandonar la competencia. Ogier y su copiloto Vincent Landais ganaron la etapa y Elfyn cerró llevándose la Etapa de Poder para que al final Ogier obtuviera su primera victoria de la temporada con una ventaja de 19,9 segundos sobre el galés Evans también ganó la clasificación del Súper Domingo por 2 segundos, recuperando así el liderato del campeonato de pilotos.
Sami Pajari mantuvo su sólido desempeño reciente al asegurar, junto a su copiloto Marko Salminen, su cuarto podio consecutivo con un tercer lugar en la clasificación general delante de Takamoto Katsuta quien llegó en la cuarta posición, a solo 10.4 segundos de Sami y va segundo detrás de Evans en el campeonato, a solo dos puntos, mientras Pajari asciende al tercer puesto, a 29 puntos del liderato, con Solberg ubicado en la cuarta posición, cuatro puntos detrás del finlandés. Entre los equipos el Toyota Gazoo Racing sumó 59 de los 60 puntos disponibles en la clasificación de fabricantes, ampliando su ventaja en el campeonato a 98 puntos. Con su tercer 1-2-3 en el podio en cinco rondas esta temporada, Toyota rebasa la marca de los 300 podios en el Mundia de Rallies, sumando ahora 302
En la WRC2 el ganador fue el Lancia Ypsilon del galo Yohan Rossel, noveno absoluto, seguido por el dúo español conformado por Alejandro Cachón y Borja Rozada que finalizó en la décima posición general y segundo de la categoría WRC2 a bordo de GR Yaris Rally2, inscrito por Toyota España y operado por MSi Racing Team con patrocinio de Castrol. En la subclase WRC2 Masters el ganador fue el mexicano Miguel Ángel Granados,
Al terminar el rally canario, el subdirector de la escuadra, Juha Kankkunen, indicó:»Ha sido un rally fantástico para nosotros, con un muy buen resultado al final. El año pasado conseguimos el mismo 1-2-3-4 y soñaba con que pudiéramos repetirlo; afortunadamente, lo hemos logrado. Es una pena lo ocurrido hoy con Oliver Solberg, porque estaba disputando un gran rally hasta ese momento y protagonizaba una batalla muy emocionante con Sébastien Ogier, pero estas cosas pueden suceder cuando se compite por la victoria, como era su caso. Seb es muy difícil de vencer gracias a toda su experiencia, y tanto Elfyn Evans como Sami Pajari hicieron un gran trabajo para subir también al podio. Es un gran orgullo liderar este equipo: el ambiente es extraordinario, todos entregan el 100 por ciento, y así es como se consiguen resultados como este».
Seb Ogier, tras su victoria 63, comentó: «Antes que nada, ha sido un rally muy disfrutable. El equipo nos volvió a entregar un auto extraordinario para competir, y realmente fue un placer estar al volante. La competencia estuvo muy cerrada durante todo el fin de semana con mis compañeros de equipo, especialmente con Oliver Solberg, por lo que lamento lo ocurrido tanto por él como por Elliott Edmondson, ya que venían realizando una actuación muy sólida. De nuestro lado, podemos sentirnos felices y orgullosos del trabajo que hicimos este fin de semana, y me da mucho gusto sumar una nueva victoria a mi trayectoria. Ha sido una actuación fantástica del equipo, así que mi reconocimiento, una vez más, para todos por su esfuerzo».
Oliver Solberg finalizó: «Lo ocurrido hoy fue una gran decepción. Había sido una batalla fantástica durante todo el fin de semana con Sébastien Ogier y Elfyn Evans, y me sentía muy bien en el auto, simplemente intentando manejar con mi ritmo habitual. Desafortunadamente, cometí un pequeño error en esa curva a la derecha después de un salto. En la primera vuelta fuimos mucho más cautelosos por la lluvia, pero esta vez, con el piso seco, fui demasiado optimista, salté un poco más de la cuenta y terminé impactando la barrera del lado izquierdo. Lamento mucho lo sucedido por el equipo. Este año ha sido una gran curva de aprendizaje para mí, pero trataremos de quedarnos con lo positivo y enfocarnos en el próximo rally.»
Los resultados finales fueron
Pos. Piloto Auto Tiempo/Dif.
1 Sébastien Ogie Toyota GR Yaris 2h43m18.9s
2 Elfyn Evans Toyota GR Yaris +19.9s
3 Sami Pajari Toyota GR Yaris +1m40.8s
4 Takamoto Katsuta Toyota GR Yaris +1m51.2s
5 Adrien Fourmaux Hyundai i20 +3m29.5s
6 Thierry Neuville Hyundai i20 +3m41.0s
7 Dani Sordo Hyundai i20 +3m57.7s
8 Josh McErlean Ford Puma +5m45.4s
9 Yohan Rossel Lancia Ypsilon R2 +7m24.3s
10 Alejandro Cachón Toyota GR Yaris R2 +7m49.4s
Los puntos de los pilotos y las marcas quedan así:
Pos. Piloto Pts.
1 Elfyn Evans 101
2 Takamoto Katsuta 99
3 Sami Pajari 72
4 Oliver Solberg 68
5 Adrien Fourmaux 59
6 Sébastien Ogier 58
7 Thierry Neuville 35
8 Esapekka Lappi 21
9 Yohan Rossel 20
10 Léo Rossel 18
Pos. Marca Pts.
1 Toyota Gazoo Racing 265
2 Hyundai Motorsport 167
3 Toyota Gazoo Racing II 75
4 M-Sport Ford 63
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