Rally nuevo en el campeonato mundial, el de España en las isla Canarias, y victoria total de los Yaris de Toyota que encabezados por Kalle Rovanpera marcan el 1-2-3-4 en la clasificación.
Kalle Rovanperä logró una contundente victoria al liderar el extraordinario 1-2-3-4 de Toyota Gazoo Racing Racing en el Rally Islas Canarias. Con sede en la isla de Gran Canaria, en el océano Atlántico frente a la costa noroeste de África, este evento hizo su debut en el Mundial de Rallies (WRC). Al ser la primera fecha de la temporada que sobre asfalto, también marcó el estreno del nuevo neumático Hankook de compuesto duro para pavimento. Las etapas suaves y rigurosas exigieron la máxima confianza y rendimiento, y el Yaris Rally1 demostró ser el más adaptado, mientras sus rivales del Hyundai i20 R1 acusaban falta de balance y los Ford Puma R1 tenían diferentes percances que lo retrasaron.
El bicampeón Kalle y su copiloto Jonne Halttunen ganaron 15 de las 18 etapas disputadas, para enderezar el rumbo tras tras un comienzo de temporada difícil, liderando de principio a fin para volver a lo más alto del podio por primera vez desde el Rally de Chile de octubre pasado. Rovanperä selló la victoria con una ventaja de 53.5 segundos, después de marcar el mejor tiempo en la Etapa de Poder que cerró el rally y lideró la clasificación de Súper Domingo, logrando así marcar el máximo de 35 puntos posibles. Con su victoria 16 en su carrera, Kalle es ahora el piloto más exitoso de Toyota en el WRC, superando a Sébastien Ogier y Carlos Sainz, quienes compartían el récord con él en 15 triunfos. Precisamente fue Ogier el mayor rival para Rovanperä durante el fin de semana, al regresar a la acción tras un receso desde su triunfo en el Rallye Montecarlo, en enero. Ganó una etapa el domingo y aseguró el segundo lugar general y además de e replicarlo en la Etapa de Poder y en la clasificación dominical.
El líder del campeonato Elfyn Evans completó el podio, el cual no ha dejado en estas primeras cuatro rondas de la campaña 2025, y también fue tercero el domingo y en la Etapa de Poder para confirmar el domingo avasallador de los autos nipones. El resultado amplía la ventaja de Evans en el campeonato de pilotos a 43 punto sobre el segundo puesto, Kalle. Takamoto Katsuta culminó cuarto: siendo la tercera vez que el equipo TGR logra el 1-2-3-4 (antes fue en el Rally Safari de Kenia 2022 y 2023). Esta fue la tercera vez que Toyota logra el puntaje máximo de 60 tantos en el campeonato de constructores este año, lo cual incrementó su ventaja en el Mundial a 51 puntos sobre Hyundai.
El equipo coreano logró el 5-6-7 encabezado por su recluta más reciente, Adrien Fourmaux, que dio la batalla para terminar delante de sus coequiperos Ott Tanak y Thierry Neuville, aunque a más de dos minutos de la punta. Durante gran parte del rally, Toyota dominó las cinco primeras posiciones, destacándose el novato Sami Pajari, quien estuvo cuarto desde el inicio, pero un error el sábado, al irse largo y golpear una cerca, lo forzó a retirarse por daños. El otro auto de la clase mayor que terminó fue el Puma de Gregoire Munster en undécimo tras retrasarse el sábado, pero peor le fue a su coequipero Josh McErlean que pegó en una barrera y daño el Ford de M-Sport quedando fuera de competencia.
En la clase WRC2 el ganador fue el galo Yohan Rossel sobre un Citroën C3 Rally2 superando a los campeones españoles Alejandro Cachón y Borja Rozada, quienes dieron el salto esta temporada con un Yaris Rally 2 inscrito por Toyota España y operado por Teo Martín Motorsport., mientras que el tercero fue el ruso Nikola Gryazin en un Skoda Fabia R2 en décimo sitio general.
Tras el resultado, el jefe máximo de Toyota, Akio Toyoda felicitó al equipo con un texto que culminaba así: “¡Gracias a todos! ¡Gran trabajo! Este rally, en particular, estuvo lleno de los corazones de todos. Tenemos un calendario ajetreado por delante hasta el Rally de Finlandia. ¡Sigamos adelante como un solo equipo!». El finlandés tetracampeón mundial y subdirector del equipo, Juha Kankkunen, añadió: «Este tipo de resultado no sucede con frecuencia, así que estamos muy contentos. Aún quedan muchos rallies por delante y sabemos que la competencia será más cerrada, pero confío en el trabajo de nuestro equipo.»
Kalle Rovanperä (#69) comentó: «Ha sido un fin de semana increíble para nosotros y para todo el equipo. Lograr un resultado 1-2-3-4 como este es algo asombroso. Simplemente hemos disfrutado del manejo. El auto ha sido súper rápido, así que un gran agradecimiento a todo el equipo por prepararlo tan bien. Obtener los puntos máximos era nuestro objetivo hoy y realmente los necesitábamos».
Sébastien Ogier (#17) indicó: «Es un resultado increíble para el equipo lograr bloquear las primeras cuatro posiciones. No ocurre siempre y debemos estar muy contentos con eso. De mi parte, el segundo lugar no es mi posición favorita, pero sigue siendo un buen resultado, asegurando los puntos máximos para el equipo».
Elfyn Evans (#33) completó: «Ha sido un gran fin de semana para el equipo, con un rendimiento increíble de GR YARIS Rally1. No estoy completamente satisfecho, por supuesto, pero son buenos puntos y debemos estar relativamente contentos con eso».
Los resultados, después de la cuarta fecha del WRC, quedan así:
Rally Islas Canarias WRC
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen Toyota Yaris R1 2h54m39.8s
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais Toyota Yaris R1 +53.5s
3 Elfyn Evans/Scott Martin Toyota Yaris R1 +1m17.1s
4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston Toyota Yaris R1 +2m02.9s
5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria Hyundai i20N R1 +2m31.0s
6 Ott Tänak/Martin Järveoja Hyundai i20N R1 +3m11.4s
7 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe Hyundai i20N R1 +3m40.7s
Campeonato de Pilotos
1 Elfyn Evans 109
2 Kalle Rovanperä 66
3 Thierry Neuville 59
4 Sébastien Ogier 58
5 Ott Tänak 57
6 Adrien Fourmaux 44
7 Takamoto Katsuta 39
Campeonato de Marcas
1 Toyota 208
2 Hyundai 157
3 M-Sport Ford 58
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