Buddy Baker, Joe Gibbs, Bobby Labonte, Tony Stewart y Waddell Wilson fueron inducidos al Salón de la Fama de NASCAR, que ahora alberga a 55 miembros.
La noche de este viernes se llevó a cabo esta ceremonia en el Salón Crown Ball Room del Centro de Convenciones de Charlotte, Carolina del Norte, con lo cual, el recinto de la inmortalidad de NASCAR ya tiene 11 generaciones.
Baker se convirtió en el primer piloto en superar la barrera de las 200 mph en un circuito cerrado, lo cual ocurrió en Talladega, en 1970. Además ganó las «500 Millas de Daytona» de 1980 con un promedio de velocidad de 285.822 kph, récord que aún está vigente.
Ganó 19 carreras en Copa NASCAR, incluida la Southern 500 de 1970 en Darlington, y las 600 millas de Charlotte en 1972-73. Baker murió en 2015, víctima de cáncer de pulmón.
Gibbs ahora pertenece a dos Salones de la Fama, ya que es parte del de Futbol Americano Profesional gracias a sus tres victorias en Súper Tazones. Desde su incursión a las carreras en 1991, tiene 176 victorias como dueño de equipo, tres en la Daytona 500, ocupando el tercer lugar de todos los tiempos.
Tres pilotos han ganado títulos de Copa para Gibbs: Labonte (2000), Stewart (2002, 2005) y Kyle Busch (2015, 2019). El primero de Busch fue el primero para Toyota en la categoría. Además, tiene dos campeonatos en la serie Xfinity, en 2009 y 2016, este último gracias al mexicano Daniel Suárez.
From everyone at JGR, congrats Coach on your induction into the NASCAR Hall of Fame. Each of us are honored to be a small part of your legacy! #NASCARHall pic.twitter.com/LLxfRHTq64
— Joe Gibbs Racing (@JoeGibbsRacing) February 1, 2020
Labonte fue el primero de cuatro pilotos en ganar un campeonato en Xfinity (1991) y Copa (2000). En 729 arranques en la división principal, totalizó 21 triunfos, siendo el año 2000 el mejor de su carrera, al ganar la Brickyard 400 en Indianápolis y la Southern 500.
Bobby se une a su hermano Terry, inducido en 2016, como integrantes del Salón de la Fama de NASCAR.
Apodado «El campeón del pueblo», por su actitud trabajadora hacia las carreras, Stewart sumó tres campeonatos de Copa, dos para Joe Gibbs Racing (2002, 2005) y el tercero, en 2011, como propietario de Stewart-Haas Racing.
El campeón de IndyCar (IRL) en 1996-97 y «Novato del Año» en las «500 Millas de Indianápolis» de 1996 acumuló 49 victorias en Copa.
We are honored to officially welcome you into the NASCAR Hall of Fame, Smoke. @TonyStewart #NHOF2020Inductions #Classof2020inductions #NASCARHall #NASCAR pic.twitter.com/bzWlH0AMXm
— NASCAR Hall of Fame (@NASCARHall) February 1, 2020
Wilson fue armador de motores en el inicio de la era moderna de NASCAR, ganando tres títulos de Copa (con David Pearson en 1968 y 1969, y con Benny Parsons en 1973), junto con 109 carreras y 123 PPs.
Como jefe de equipo, guió a sus pilotos a 22 triunfos, incluidas tres en la Daytona 500 (con Baker en 1980, y Cale Yarborough en 1983 y 1984).
Además de los cinco miembros, Edsel Ford II fue honrado con el Premio Landmark por sus contribuciones a la NASCAR. El bisnieto de Henry Ford es conocido como «El Padrino» del programa de carreras de la marca, y fungió como presidente y director de operaciones (1991-1998) y director de la promotora International Speedway Corporation (2007-2015).
Además, Dick Berggren, quien estuvo más de 30 años como reportero en las pistas, recibió el Premio Squier-Hall para la Excelencia en Medios de NASCAR.
