Rovanperä y Ogier logran otro 1-2 para Toyota en el Rally de Letonia

Toyota Gazoo Racing logró su segundo 1-2 consecutivo después de que Kalle Rovanperä se alzara con la victoria, seguido de Sébastien Ogier, en el primer Rally de Letonia del Mundial de Rallies (WRC)y de la FIA.

Regresando a las terracerías veloces en las que comenzó su carrera siendo un adolescente, Kalle y su navegante Jonne Halttunen lideraron el rally desde la etapa inicial en Riga el jueves por la noche. Ganaron 11 etapas a lo largo del camino, registrando el bicentésimo triunfo parcial de su carrera la mañana del sábado, y marcaron su salida número 50 en el nivel más alto del WRC con su decimocuarta victoria.

El octacampeón Ogier y su navegante Vincent Landais hicieron un impresionante regreso a la acción después de verse obligados a perderse la prueba anterior en Polonia, lo que convirtió este en el primer rally rápido de tierra europeo de Ogier en casi tres años. Ya era el mejor debutante en suelo letón cuando terminó el viernes en tercer lugar, posteriormente, el sábado consiguió desplazar del segundo lugar al favorito local, Mārtiņš Sesks (M-Sport Ford), quien en la etapa fuinal tuvo un problema de la transmisión y cayó al séptimo sitio general tras una actuación impresionante en su primer rally con un auto híbrido.

El podio lo heredó Ott Tanak, el estonio de Hyundai, quien así se pone de sublíder en el campeonato apretando a su líder de equipo, Thierry Neuville, quien acabó en octavo tras abrir la ruta y limpiarla los dos primeros días.  El resultado del domingo fue:

Con el resultado de uno-dos, el equipo Toyota Gazoo Racing obtuvo la máxima puntuación de constructores en la clasificación general, además del segundo y tercer puesto en la clasificación separada de Super Sunday, donde a Ogier se le negó el primer puesto por solo 2 décimas de segundo. Tomando en cuento los resultados de la Etapa de Poder el equipo se encuentra a un punto del liderato del campeonato que ocupa Hyundai. Cuarto fue el líder de Ford, Adrien Fourmaux, delante de Elfyn Evans, quinto lugar en una carrera donde la posición en pista fue un factor significativo en las etapas de grava suelta. Saliendo segundo el viernes, Evans tuvo un buen desempeño en relación con sus rivales del campeonato y, al terminar cuarto en la clasificación del Super Sunday, se acercó a 13 puntos de la punta de la serie. Takamoto Katsuta mostró buena confianza y ritmo desde el inicio del rally, manteniendo la cuarta posición al final del viernes. Sin embargo, un pequeño desliz en la Etapa12 del sábado causó daños en el sistema de dirección asistida, dejándolo sexto al finalizar.  La Clasificación Final del rally letón fue:

También, hubo un doble podio para el Toyota GR Yaris Rally2 en la categoría WRC2, con Mikko Heikkilä terminando en segundo lugar para Step-Five Motorsport y Sami Pajari en tercero para Printsport, después de una emocionante batalla entre los dos pilotos finlandeses detrás del Skoda Fabia Rally 2 del ganador, Oliver Solberg. Pajari, quien ganó el WRC2 en las rondas anteriores en Cerdeña y Polonia, hará su debut en Rally1 con Toyota en la próxima fecha en Finlandia.  Al finalizar, los protagonistas dijeron:

Kalle Rovanperä: “Ha sido un fin de semana fantástico para nosotros y para el equipo. Letonia es un lugar especial para mí y mi carrera, es casi un rally en casa, así que es muy emocionante ganar el primer rally del WRC aquí. Un gran agradecimiento al equipo, ya que fuimos muy fuertes aquí, tal vez más de lo que esperábamos. Junto con Seb terminando en segundo lugar, obtuvimos algunos puntos muy importantes para el equipo. Gracias también a Jonne, hicimos un buen trabajo todo el fin de semana. Ahora disfrutaremos de este resultado y luego nos prepararemos para el Rally de Finlandia, que será otro desafío.”

Sébastien Ogier: “Estoy muy contento con el uno-dos, era el objetivo que queríamos lograr para el equipo este fin de semana. Hemos dado un paso muy positivo para el campeonato de constructores. Desafortunadamente, hoy esas dos décimas no fueron a nuestro favor, un poco como en Cerdeña, pero di todo lo que tenía y no tengo remordimientos. Kalle estuvo intocable este fin de semana, así que muy bien hecho por él. Por mi parte, me divertí mucho en el vehículo y estoy satisfecho con mi desempeño porque han pasado casi tres años desde  que competí en este tipo de rally muy rápido y parece que aún tengo buena velocidad.”

Los puntos tras ocho fechas del WRC 2024 son:

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