PREVIO GP SINGAPUR: McLaren es favorito bajo sospecha de ilegalidad

Por primera vez desde 2021 Red Bull Racing no lidera el campeonato, pero su sucesor McLaren ahora está en el ojo del huracán porque se dice que su alerón trasero es ilegal y de ahí su ventaja.

Hay alrededor de 7,000 kilómetros entre Bakú y Singapur y todo el circo de la F1 acaba de afrontar otro desafío logístico de esta larguísima temporada, trasladando personal, autos y equipamiento en cuestión de un par de días desde las orillas del mar Caspio hasta la ciudad-estado donde el estrecho de Malaca se encuentra con el mar de China Meridional. Es la primera vez que estas dos carreras se disputan de forma consecutiva. Los compuestos para clima seco elegidos para la 15ª edición del Gran Premio de Singapur son los compuestos más suaves, los mismos que en 2023 y, de hecho, los mismos que en las dos carreras previas en Monza y Bakú, en pistas cada una con características muy diferentes: C3 como Duro, C4 como Medio y C5 como Suave.

El trazado fue modificado el año pasado con el objetivo de hacerlo más fluido, pero sigue siendo uno de los más sinuosos de la temporada. Su longitud se ha reducido ahora a 4,940 kilómetros, por lo que el número de vueltas se ha incrementado a 62. En el último sector, entre lo que antes incluía las curvas 16 a 19, se han sustituido por una recta de 400 metros, por lo que el número de curvas se ha reducido de 23 a 19. El año pasado comenzaron los trabajos de reasfaltado de la pista y este año también se han reasfaltado los tramos entre las curvas 3 y 9, 10 y 12 y 14 y 17. El asfalto debería ser similar al que se utiliza en las vías públicas generalmente abiertas al tránsito urbano, pero con el asfalto nuevo se puede esperar una superficie más lisa. Normalmente no se aprende mucho de la primera sesión de entrenamientos libres, pero esta vez dará a todos la oportunidad de adquirir datos importantes relacionados con el comportamiento de los neumáticos.

Como en todos los circuitos urbanos, el más mínimo error en Singapur se paga caro, ya que hay muy pocas escapatorias y si te sales un poco del trazo puedes acabar en las barreras. Por eso, es habitual ver el Auto de Seguridad, y dura bastante porque se tarda bastante en sacar de la pista un coche averiado. Hay un par de factores que hacen que la única estrategia válida sea la de una sola parada: en primer lugar, el tiempo que se pierde en una parada en fosos para cambiar neumáticos es de unos 28 segundos, en parte porque el límite de velocidad ahí se ha reducido a 60 kph y, en segundo lugar, adelantar en esta pista es realmente complicado. Solo se debería plantear una doble detención en caso de que la carrera se neutralizara.

Normalmente, el suave se utiliza exclusivamente para la Calificación, y las vueltas de carrera se reparten entre el medio y el duro. Sin embargo, el año pasado el C5 jugó un papel importante el domingo, especialmente en el primer turno, cuando los pilotos querían aprovechar al máximo su agarre adicional en la salida. La degradación en esta pista se debe principalmente al estrés térmico, no tanto en la superficie del neumático, sino en su interior, algo que no se ve tan a menudo y que varía mucho en función de la configuración del auto y de la carga aerodinámica que genera.

En el circuito de Marina Bay hemos visto en muchas ocasiones un turno inicial en el que los pilotos intentan ir lo más lejos posible, gestionando sus neumáticos con el objetivo de equilibrar al máximo los dos turnos. Esto suele provocar que se forme un tren de autos, todos ellos en fila, incapaces de adelantar porque no hay suficiente diferencia de prestaciones, a pesar de que el trazado cuenta con tres zonas de DRS. Por ello, en un esfuerzo por generar más acción en pista, la FIA ha decidido introducir una cuarta zona de DRS para este fin de semana, entre las curvas 14 y 16, y habrá que esperar al domingo para ver si da el resultado deseado. El clima también contribuye a la naturaleza impredecible de esta carrera. El clima de Singapur, ubicado a caballo entre el ecuador, no varía, con una humedad alta, rara vez inferior al 70% y con posibilidad de lluvias, algunas muy fuertes, a cualquier hora del día o de la noche.

Este Gran Premio fue el primero en disputarse de noche bajo la luz artificial y siempre ha sido un espectáculo visual. Como es habitual en un circuito estrecho, la clasificación es casi el factor más importante a la hora de decidir el resultado de la carrera, lo que explica que nueve de las 14 carreras disputadas hasta la fecha se hayan ganado desde la primera posición. El rey de Singapur es Sebastian Vettel, que ha ganado aquí cinco veces, cuatro de ellas desde la PP, mientras que su total de podios es de ocho. Con su retirada del deporte en 2022, el alemán podría perder su corona ante Lewis Hamilton, que tiene el mismo número de PPs y cuatro victorias hasta la fecha, mientras que también se está acercando al récord de podios del alemán, con siete.

En Marina Bay también han ganado otros tres pilotos que siguen activos: Fernando Alonso lo ha hecho dos veces, Carlos Sainz y Sergio Pérez tienen una victoria cada uno, mientras que otro campeón retirado, Nico Rosberg, ganó aquí una vez. De los equipos, Ferrari, Red Bull y Mercedes lideran empatados con cuatro victorias, mientras que Ferrari tiene la mayor parte de las pole positions, con siete en su haber. En cuanto a los puestos de podio, es el azul de Red Bull el que lidera la clasificación con 14 resultados entre los tres primeros.

Así las cosas, McLaren parece tener el momento de inercia a su favor, pero la FIA está examinando de cerca su auto y podría pedir modificaciones en el alerón cuestionado, o los equipos podrían presentar sus versiones propias del aditamento para aprovechar lo que parece una laguna reglamentaria. El caso es que Lando Norris y Oscar Piastri parten como favoritos, pero Red Bull Racing parece haber recuperado el paso y Ferrari y Mercedes siguen al acecho. El campeonato de constructores lo lideran los autos color papaya, pero entre los pilotos manda el tricampeón Max Verstappen por casi 60 tantos, acompañado de su escudero mexicano, Checo Pérez, quien ahora resulta que tenía razón acerca de que en el RB20 algo andaba mal. Y Sergio ya ha ganado aquí con suficiencia mientras que Max nunca ha subido a lo más alto del podio, una rareza en esta era de dominio suyo.

La transmisión madrugadora para el huso horario del centro de México será así:

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