Montecarlo Día 2: Ogier responde y le arrebata liderato a Loeb

En la guerra entre los franceses más exitosos del WRC, Sébastien Ogier no bajó los brazos y le quitó el liderato del Rally de Montecarlo 2022 a su compatriota Sébastien Loeb.

El nonacampeón de la categoría, quien hasta ahora sólo tiene planeado disputar este evento del Mundial, dominó la jornada del viernes para terminar diez segundos adelante de su contraparte de Toyota.

Sin embargo, Ogier tomó todos los riesgos bajo la superficie de hielo que caracteriza a esta competencia para ganar dos de los cinco tramos del itinerario.

En el primero (Le Fugeret-Thorame Haute) fue el tercero más veloz, pero le redujo 3.4 segundos; para la segunda especial (Saint Jeannet-Malijai) acabó al frente del clasificador, superando a Loeb por 6.5 segundos, por lo que en la general ya estaban empatados.

Ogier continuó su espectáculo al repetir como vencedor en la Etapa 11, quedando mas de cinco segundos adelante de Loeb; aunque los tiempos fueron casi iguales en el segundo paso por Saint Jeannet-Malija, el octacampeón reinante del WRC le añadió 16s a su archirrival en la segunda vuelta por Saint Geniez-Thoard.

La elección de neumáticos fue la clave: Loeb optó por ir por cuatro llantas suaves en su Ford Puma, algo que Ogier copió a la última hora, ya que inicialmente iba a tomar dos suaves y dos para nueve en su Yaris.

De esta manera, con cuatro etapas por disputarse, Ogier aventaja a Loeb por 21.1s, siendo los únicos con posibilidad de lograr la victoria.

A clean sweep of stage wins for the GR YARIS Rally1 on Saturday at #RallyeMonteCarlo! 💪#ToyotaGAZOORacing #GRYaris #Rally1 #WRC pic.twitter.com/iEGXJjozm4

— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) January 22, 2022

Craig Breen, en su primera salida con M-Sport Ford, sobrevivió a las condiciones gélidas para avanzar de la sexta a la tercera casilla, pese a que su déficit ante el líder es de casi un minuto y medio. El irlandés aventaja por 37 segundos a Kalle Rovanperä – quien se quedó con la etapa final para completar la «barrida» de Toyota en este sábado.

Ambos se beneficiaron de los problemas de todos sus rivales directos: Elfyn Evans, ganador de la primera etapa del día, se salió del camino dos tramos más tarde y perdió 20 minutos; de hecho, su despiste generó una bandera roja porque quedó justo en el descenso de la ladera.

Para su fortuna, el británico continúa en competencia, así como Thierry Neuville, quien perdió varios minutos cuando cambió el amortiguador frontal derecho de su Hyundai en la penúltima especial, mismo que le causó desperfectos en la dirección. El belga se encuentra en sexto sitio, con desventaja cercana a ocho minutos.

Oliver Solberg (Hyundai) se fue hacia un banco de nieve por la mañana y Takamoto Katsuta (Toyota) se accidentó en el último tramo. Ambos siguen en carrera, con el japonés ocupando la 13º casilla a doce minutos de Ogier, mientras el sueco está a más de 40 minutos.

En cambio, Ött Tanak (Hyundai) abandonó por falta de neumáticos de refacción, ya que sufrió pinchaduras múltiples y no completó la parte vespertina tras un impacto frontal que generó una fuga en su motor. El estonio no retomará la marcha mañana domingo.

Andreas Mikkelsen (Skoda) también sobrevivió a un problema con un rin en la parte final del día para mantener el control de la clase WRC2. El noruego heredó el liderato tras la debacle de Stéphane Lefebvre, quien primero recibió 30 minutos de penalización por una infracción de seguridad y después chocó en el segundo tramo.

De esta manera, Mikkelsen se ubica sexto en la general y, dentro de su categoría, 22 segundos delante del juvenil de Ford, Erik Cais. El francés Yohan Rossel fue sublíder en gran parte del recorrido, hasta que perdió tiempo en el último paso por Saint Geniez-Thoard, que lo relegó a cuarto.

Sami Pajari, campeón de WRC Junior, comanda la clasificación en WRC3, menos de 15 segundos adelante de Jan Černy.

RALLY DE MONTECARLO – RESULTADOS DESPUÉS DE 13 ETAPAS