Max muestra el camino, pero hay una paridad tácita con Mercedes

Por: Carlos Jalife Villalón

Finalmente arrancó la campaña 2021 de Fórmula Uno, tras la posposición del GP de Australia que debía iniciarla. Tras una pretemporada de tres días en el circuito de Sakhir, en el propio Bahrein se dieron cita los 20 pilotos y autos para comenzar la primera sesión oficial de práctica (P1) del año.

En un inicio la pista estaba sucia, no tanto como en la pretemporada y muchos de los autos salieron a girar tarde pues no tenía sentido limpiarla, la mayoría sin llegar a dar siquiera 20 vueltas al trazado de 5,412 metros. Los tiempos no fueron significativos, pero Max Verstappen usó su RB16B para marcar 91.394 segundos y quedar 298 milésimas adelante del mercedes de Valtteri Bottas, quien fue seguido por Lando Norris en el McLaren, ahora con motor Mercedes, a otras 205 milésimas.

El mexicano Sergio Pérez fue sexto –atrás del campeón Lewis Hamilton y el líder de Ferrari, Charles Leclerc– pero ya sin entra en 91 segundos marcando  92.071s, a dos tercios de su coequipero holandés. Esto dejó a tres motores y cuatro equipos distintos entre los primeros cinco, pero el motor Renault anduvo muy atrás con Esteban Ocon a más de dos segundos de la punta en el decimoquinto sitio y Fernando Alonso justo detrás, superando ambos a los que no pudieron romper 94 segundos Williams (George Russell 17°) y a los Haas con Nikita Mazepin siendo el colero previsible a 3.5 segundos de Max.

En general la sesión no mostró muchos cambios respecto a la pretemporada, pero apuntó que los Alfa Romeo están más adelante que los Aston Martin siendo ambas las escuadras “B” de Ferrari y Mercedes, respectivamente, mientras que en AlphaTauri, la “B” de Red Bull, la diferencia entre Gasly y el novato Tsunoda fue amplia, aunque este está más de un segundo arriba de los otros dos novatos, Mick Schumacher y Nikita Mazepin, lo que confirma que no deberá tener problemas para llevarse a Japón ese título no oficial para los debutantes.

La Práctica 2, con 15 grados menos y la pista más limpia, es la más importante dado que se corre en condiciones similares de luz y temperatura a la Calificación y al arranque de la carrera; todos rodaron arriba de 20 vueltas, excepto Kimi Raikkonen, quien tuvo un despiste y provocó el primer incidente del año en su Alfa Romeo C41.

Los pilotos montaron los compuestos suaves y medios y ensayaron corridas largas para encontrar su ritmo. Previsiblemente los Mercedes y RB16B fueron los más veloces calzados con Pirelli amarillas, girando consistentemente en los 97 segundos bajos Lewis y Max, y unas décimas más arriba sus coequiperos, Valtteri y Sergio. Un poco más arriba quedaban los McLaren con Daniel Ricciardo mostrando una consistencia  mayor que Lando, mismo caso de la dupla de Ferrari con Carlos Sainz delante de Charles. También hubo tiempo para probar el compuesto suave y hacer algunas búsquedas de tiempo calificatorio, pero el mejor crono del día se lo quedó Max en 90.847s, siendo 547 milésimas mejor que su tiempo de la P1; su coequipero  mexicano mejoró 568 milésimas, pero cayó del sexto al décimo al final del día, pues hubo varios que estuvieron hasta un segundo debajo de los tiempos de la práctica inicial.

Lewis mejoró más de ocho décimas, pero su ritmo, y el de su W12,se vio mucho mejor que antes  Los McLaren dieron el, previsible, paso adelante que se esperaba y en la segunda sesión con más tiempo Tsunoda mejoró más de dos segundos y brincó a Gasly por dos décimas para ser séptimo; algo similar logró Carlos al bajar 1.2 segundos y ponerse cuarto casi medio segundo delante de Charles, quien sólo redujo tres décimas su tiempo, lo cual muestra que, como lo dijimos desde su firma en Maranello, el español no es segundo piloto de nadie.

Más atrás Lance Stroll mejoró casi dos segundos, y se metió al octavo sitio entre los AlphaTauri, y Ocon también se despegó de su líder y excampeón, Alonso,, para quedar undécimo. En el fondo, Nikita repitió su farol rojo pese a reducir en más de 1.5 segundos su arca inicial d la P1, pero Mick fue más allá y rebasó al FW43B de Nicholas Latifi para ponerse decimoctavo pese a su nula experiencia. Pero entre los dos Haas y el Williams intermedio apenas hubo 112 milésimas d separación. El otro Williams, Russell, mejoró 1.8s entre sesiones y, sin embargo, está en una burbuja solitaria, más de un segundo adelante del trío colero, pero a más de medio segundo de Kimi, quien perdió mucho tiempo tras su incidente… y Lewis está muy sano.

Al final del día, Red Bull sigue adelante, pero su margen es escaso sobre Mercedes, que ha mejorado mucho y toma impulso –lo que generalmente lo convierte en una aplanadora a media campaña– y Ferrari y McLaren muestran que están para pelear el tercer sitio, y Haas y Williams se disputarán dejar el sótano: Falta ver el desempeño en carrera, que es mucho más que la exhibición fugaz de una vuelta calificatoria a todo o nada.

Resultados Combinados Día 1 GP Bahrein