El Gran Premio de Francia Histórico nos trajo en Paul Ricard una colisión inusual de diversas épocas del automovilismo con vehículos y pilotos que abarcaron la historia del deporte motor galo. Nuestro enviado especial Yann Seite estuvo presente para traernos un retrato de la actividad dentro y fuera del circuito.
El GPFH es, quizás, el más importante de los eventos europeos, sin todo el barullo de Goodwood o Mónaco, pero con raíces históricas más profundas, en una atmósfera festiva que une pilotos legendarios con estrellas actuales desde el mítico tetracampeón Alain Prost hasta el actual Esteban Ocon, junto con otros volantes de leyenda como Jacques Villeneuve, Jean Alesi, Olivier Panis hasta el más reciente estelar francés en F1, Isack Hadjar.
La acción empezó en los fosos desde temprano
La acción en pista presenta carreras de monoplazas que proporcionan la emotividad y son el eje central del evento, pero existe una carga emotiva que separa este fin de semana de otros que pueden ser más grandes o coreografiados, y esta carga queda ejemplificada perfectamente en el desfile llamado “Rápidos y Famosos” que se repite sábado y domingo— y que parece detener el tiempo con la aparición de pilotos muy diversos, con filosofías de manejo igual de divergentes compartiendo la pista en vueltas no competitivas, aunque no exentas de duelos que remarcan esta diversidad y mantienen hechizados a los asistentes ante la presencia de la historia.
En este ambiente se dio la presentación de Isack Hadjar, quien disfruto sumergirse en la emoción al volante de un Red Bull RB7, el auto campeón de 2011 en manos de Sebastian Vettel, para conseguir una experiencia inédita en su ún joven carrera. Isack confesó: “Es completamente diferente”, tras su primera corrida en un auto que tiene apenas tres lustros de antigüedad pero que pertenece a otra era muy distinta a la que él conoce ahora, un auto con un alerón trasero muy estrecho, sin pantalla al volante y con apenas un indicador de cambios, “es tan ligero y puede frenar tan tarde…”, añadió. “Existe un vacío grande de agarre aerodinámico comparado con los autos modernos, pero es un V8 —el sonido, las sensaciones las vibraciones— realmente lo disfruté, ¡especialmente porque el carro no está puesto a punto para mí en absoluto!”.
Pero este GPFH a ratos asemeja un museo sobre ruedas, con intercambios espontáneos, pero apasionados, entre los pilotos participantes. Hadjar pasó mucho tiempo con Villeneuve, sentado en un Ferrari 312 T5 que manejara su padre, el legendario Gilles, mientras Alain Prost pasaba el tiempo con su McLaren MP4/3, mientras Esteban Ocon descubría un Ferrari 412 T2 con el que Jean Alesi logró su única victoria de F1, y René Arnoux y Philippe Alliot rememoraban las sensaciones de su era.
Pero el fin de semana en el sur de Francia también conmemoraba los 50 años de la firma Ligier, aunque su fundador Guy Ligier realmente empezó a competir en F1 una década antes incluso vino a México a los grandes premios de los años 60. Para Olivier Panis, el fin de semana tuvo un dejo de nostalgia ya que no pudo utilizar su Ligier JS43 icónico —en manos de un coleccionista foráneo— por lo que entró a la pista sobre un Ligier JS33B, en el cual su primera corrida fue interrumpida con un problema mecánico, a 30 años de su triunfo en Mónaco el último de la firma francesa en F1. También estuvo ahí otra leyenda, Jacques Laffite (82 años) para manejar el Ligier JS13 el domingo, mismo que su hijo Pierre había manejado el sábado. También estuvo presente Loïc Depailler, hijo de Patrick, con Mathias Lauda, hijo de Niki, quienes manejaron máquinas legendarias de sus respectivos padres, al igual que Jacques Villeneuve, aunque este si fue piloto (y campeón) de F1, y ellos provocando momentos de emotividad muy alta tanto en los fosos como en las tribunas.
La actividad en las tribunas fue intense, con un lleno total en la recta que desbordaban con 25,000 asistentes en cada día, Estos aficionados no son simples espectadores, son gente que conoce o que aprende acerca del deporte motor y añade una dimensión diferente al evento, que cada vez trasciende generaciones. Como anotó el propio Alliot: “En un principio, solo asistían personas de mi edad, mientras que ahora realmente puede encontrar gente de todas las generaciones”. Y también hubo algunos personajes del mundo de la F1, no en la pista, pero personajes al fin, entre ellos el director de la F1 y ex principal de Ferrari, Stefano Domenicali, el actual principal de la Scuderia, Frédéric Vasseur, y su contraparte en Red Bull Racing, Laurent Mekies, que añaden prestigio al evento. Y todo el ambiente puede ser resumido en una frase que comentó Jean Alesi: “Lo que es mágico acerca de eventos como este es ¡compartir!”.
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