El año que finalizó catapultó al área de carreras virtuales (eSports) de F1, que busca seguir con impulso fuerte en 2021.
Durante la suspensión de éste y casi todos los campeonatos por la pandemia de COVID-19, este tipo de competencias se popularizó alrededor del mundo, a fin de cautivar a una audiencia nueva al deporte.
Los Grandes Premios Virtuales de F1 alcanzaron 21,8 millones de visitas en plataformas digitales, a lo que se suman las cinco millones de personas, en audiencia televisiva estimada, on alcance a más de 100 países.
Once pilotos oficiales compitieron en al menos una carrera, incluyendo al mexicano Sergio Pérez. A ellos se unió una serie de celebridades musicales y futbolistas profesionales.
Por su parte, la Esports Series 2020 totalizó 11.4 millones de reproducciones en vivo en todas sus plataformas digitales, un incremento de 98% en comparación con 2019.
La Gran Final logró 2.7 millones de vistas digitales, estableciendo un récord para un evento de la Serie Pro, mismo que sólo se alcanzó en el Evento 1 de la temporada 2020. La serie en su conjunto registró 23.8 millones de vistas en video, un aumento de 29% contra 2019.
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Jarno Opmeer (Alfa Romeo) aseguró el título en la Gran Final, mientras Red Bull se agenció el campeonato de equipos.
“Es fantástico ver cómo la F1 Esports Series 2020 rompe récords de audiencia y participación después de un campeonato brillante en el que vimos carreras competitivas y un gran drama en cada evento», indicó Julian Tan, Jefe de Iniciativas de Negocios Digitales y Esports de F1.
«Tuvimos que adaptarnos en la forma en que operamos para la Serie Pro de este año debido a la pandemia, pero estamos encantados de ver que no afectó el gozo o consumo de la acción de los espectadores».
Ante estas cifras, F1 Esports iniciará 2021 con el regreso de los Grandes Premios Virtuales, esta vez mediante un torneo de tres carreras con una bolsa de premios de caridad en juego.
La primera cita será el domingo 31 de enero; ahí, competirán pilotos reales del pasado y del presente, celebridades y jugadores de Esports Series.
Los jugadores profesionales participarán en una carrera Corta de cinco vueltas para determinar el orden de la parrilla para la carrera principal, donde las duplas de los equipos, compuestos por los famosos, completarán el 50% de la distancia de un Gran Premio real para asegurar puntos para la clasificación general.
La clasificación final del campeonato por equipos determinará cómo se distribuye el fondo de premios a las organizaciones benéficas que sean nominadas.
Por otro lado, concursos como el Campeonato de China F1 Esports Series y la Challenger Series continuarán en esta primera parte del año, antes de regreso del F1 Esports Series Pro Championship en el otoño.
«2020 fue un año difícil para todos, pero esperamos traer más emoción a los fanáticos en 2021, comenzando con el regreso de los Grandes Premios Virtuales», afirmó Tan.
«Ahí daremos la bienvenida a algunas de las caras que lo convirtieron en una experiencia tan especial el año pasado e invitamos a algunos nuevos también, todo en nombre de la caridad».
