Los mexicanos Memo Rojas y Sebastián Álvarez, junto con el brasileño Pietro Fittipaldi, están listos para las «4 Horas de Le Castellet», fecha inaugural de la European Le Mans Series 2022.
Después de completar los ensayos oficiales a inicios de semana, los representantes latinoamericanos buscan iniciar el torneo con el pie derecho, en la primera ronda del calendario que se llevará a cabo en Paul Ricard.
Rojas comienza su séptimo año en European Le Mans y segundo consecutivo con Duqueine Team, mientras busca su tercer título en la clase LMP2. Ahora tiene coequiperos nuevos: el británico Richard Bradley y el francés Reshad de Gerus.
Como siempre, su objetivo principal es tomar ritmo para buscar la victoria en las «24 Horas de Le Mans» en junio.
«Tuvimos dos días muy arduos donde ya fue el primer enfrentamiento con toda la competencia, y nos dimos cuenta de quienes serán nuestros principales rivales por vencer», declaró Rojas.
«En el primer día nos enfocamos en el trabajo de desarrollo probando muchos componentes aerodinámicos y mecánicos que teníamos planeado probar, y hoy (martes) nos enfocamos más en el rendimiento».
«Cerramos el día con buena nota ya que fuimos los segundos más rápidos y eso nos deja un buen sabor de boca, aunque no significa nada. Habrá entre 8 y 10 autos que estarán peleando el campeonato ya que está sumamente competitivo, así que hay que seguir trabajando».
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Por su parte Fittipaldi, piloto de reserva de la escudería Haas de F1, hará su primer año completo con Fabio Scherer y David Heinemeier-Hansson en el auto de Inter Europol Competition en la misma categoría LMP2. El año anterior disputó la carrera inaugural en España, acabando séptimo.
Álvarez debuta en ELMS como titular de DKR Engineering en la división LMP3, haciendo equipo con Alexander Bukhantsov y Tom van Rompuy en el Duqueine M30-D08 No. 4. El mexicano logró un triunfo en Asian Le Mans durante el invierno
En total hay 42 autos en todas las clases con 124 pilotos y 28 equipos en la parrilla de salida, representando a 32 países.
La LMP2 tiene 17 inscripciones con 50 pilotos; Yifei Ye y Louis Deletraz son los campeones defensores, pero tomaron caminos distintos para este año, ya que el chino pasó a Cool Racing y el suizo, a PREMA Racing, que debuta en la serie. Robert Kubica, con quien conformaron la tripleta ganadora, ahora participa en WEC.
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También hay dos equipos que suben de categoría, Team Virage y Nielsen Racing, ex pertenecientes a LMP3. Siete prototipos son elegibles para el Trofeo Pro/Am, con John Falb buscando defender su título con Algarve Pro Racing a lado de Alex Peroni y James Allen.
LMP3 tendrá 13 autos con 38 pilotos y ocho equipos. DKR Engineering, la escuadra de Álvarez, es la escuadra campeona, pero enfrentará a pesos pesados como los tricampeones de United Autosports, RLR MSport, Eurointernational y Cool Racing.
Finalmente, la clase LMGTE tendrá 12 autos: siete Ferrari F488 GTE EVO, tres Porsche 911 RSR-19 y dos Aston Martin Vantage AMR.
La actividad comenzará este viernes con una sesión de prácticas y una prueba para pilotos con licencia Bronce. El sábado se realizará otro entrenamiento y la calificación a las 7:10 AM (Hora México). La carrera será este domingo a las 4 AM.
