El Reto Mundial de Gran Turismo – Europa, (GTWCh-E), Copa de Resistencia, arrancó su temporada 2026 en el circuito sureño francés de Paul Ricard con casi 60 autos GT3 de 10 marcas representados en la carrera de seis horas que inició en la tarde del sábado 11 de abril para acabar a la medianoche. Ahí estuvo nuestro enviado especial Yann Seite para retratar el evento inaugural de la serie más importante de GT3 a nivel mudial Empezando con las presentaciones previas de algunos equipos.
Todo esto fue atestiguado por u38,000 asistentes y una serie de visitantes de alto nivel con el tetracampeón mundial de F1, Max Verstappen, presente para apoyar a su equipo -MV Racing- del Mercedes #3 pilotado por Jules Gounon, Dani Juncadella y Chris Lulham, en preparación para su participación en las 24 Horas de Nürburgring en unas semanas más.
En la pista se daba el debut en GT del Lamborghini Temerario GT3, además de la aparición de otro piloto de F1, el canadiense Lance Stroll, sobre el Aston Martin Vantage #18 de la escuadra belga Comtoyou Racing, en el cual sería acompañado por Josep Mari Boyá y el ex F11, Roberto Merhi.
También destacaba la presencia legendaria del multicampeón de dos ruedas Valentino Rossi, con su tradicional #46 en el BMW M4 del equipo belga WRT, regresando al GTWCh-E tras un año en el Mundial de Resistencia (WEC). Y México estaba representado por el piloto oficial de Mercedes, Alfredo Hernández Ortega, quien tripulaba el GT3 marcado con el #177 acompañado de Stéphane Tribaudini y Colin Caresani, en la clase Bronce con los colores de la escuadra Grupo Prom Racing Team.
Bajo un sol glorioso la intensidad de la batalla se manifestó desde la Calificación que agrupó a 43 autos en el mismo segundo del que obtuvo la Posición de Privilegio, el Mercedes GT3 #48 verdeamarilllo del equipo Mann-Filer, que fue seguido por otros cuatro autos en la misma décima;
Hubo muchos despistes sin consecuencias, dadas las particularidades del circuito de alta tecnología de seguridad, y el trabajo en los fosos para adaptar los autos fue intenso pues era obvio que las condiciones iban a cambiar mucho del día a la la noche en la carrera de seis horas, y el trabajo fue arduo, como se aprecia en esta galería.
Al final del día, el mexicano, Alfredo calificó en el sitio 57 absoluto y le esperaba una remontada enorme para meterse a los puntos.
Las 6 Horas de Paul Ricard arrancaron con luz abundante a las 6 :00 de la tarde del sábado y desde la primera vuelta el Mercedes-AMG #48 encabezó las acciones con un paso brutal que dejó atrás a la mayoría de sus rivales gracias a su tercia de pilotos de alto nivel, todos ganadores en el DTM, Lucas Auer, maro Engel y Lucas Stolz.
Entre los pocos que pudieron seguirlo estaba el Aston Martin #007 de los daneses Nicki Thiim y Marco Sorensen, con el italiano Mattia Drudi, quien lograron evitar una catástrofe cuando Marco sufrió un pinchazo al final de su primer turno y logró entrar a fosos sin perder mucho tiempo y se mantuvo a la caza de los punteros. El Mercedes verdeamarillo no cedía pese a los cambios de piloto, pero su paso no lo apartaba mucho de sus perseguidores gracias a las banderas amarillas por incidentes y la noche empezó a caer con el #48 en la punta y así llegó la hora final.
Faltando unos tres cuartos de hora un Porsche 911 GT3 se quedó varado en la pista provocando una neutralización total con auto de seguridad. Eso causó que los pocos autos que faltaban por parar lo hicieran por última vez y tras 20 minutos la carrera se reanudó con los autos más compactados en el pelotón la ventaja del Mercedes líder, manejado por Auer, reducida a unos cuantos segundos con cuatro autos rezagados entre el piloto austriaco y su rival danés, Thiim, quien tenía llantas más frescas tras guardarlas para su detención final y se había adaptado mejor a las condiciones frías de la noche que el líder.
El Aston Martin se deshizo metódicamente de los rezagados y luego redujo la ventaja del auto germano imponiendo la vuelta más rápida de su carrera, para estar en los escapes del #48 faltando menos de 10 minutos por correr. Thiim presionó e intentó pasar a Auer en la recta, pero no funcionó en su primer intento, pero a la siguiente vuelta atacó con más furia y Auer se pasó un poco en su frenada y se abrió, lo que el danés aprovecho para meter la trompa del Vantage y tomar el mando al final de la recta entrando a la famosa curva de Signes. En las cuatro vueltas restantes el danés amplió su ventaja a ocho décimas y cruzó la meta vencedor para darle su primer triunfo a la marca británica desde 2024 El podio lo completó Benajmin Goethe a bordd de un McLaren 720S del equipo Garage 59 marcado con el #58 siendo el ganador de la batalla contra otro McLaren del mismo equipo y el BMW #32 de Sean Gelael, el cual acabó cuarto.
La bandera amarilla final permitió a muchos autos remontar, pero eso no le ayudó a Stroll, quien tuvo un paso muy bueno en su turno, pero su auto fue penalizado por diversas infracciones en las seis horas de competencia y terminó retrasado, al igual que el BMW #46 de Valentino y la mayoría de los Ferrari 296 GT3 que no se vieron como contendientes en este inicio de campaña. Para el mexicano Hernández Ortega su contienda lo llevó al sitio 47 general y decimocuarto en clase, mientras que el debut del Lamborghini Temerario GT3 tuvo diversos problemas mecánicos en el ejemplar del Rutronik Racing y sufrió un pinchazo que lo retrasó en la unidad del equipo TG.
Un inicio de temporada espectacular en un circuito espectacular retratado con pasión por nuestro enviado especial Yann Seite, y ahora resta esperar los cambios en el Balance de Desempeño que permitan emparejar aún más la competencia entre las marcas para el resto de la temporada.
T los dejamos con fotos oficiales dle podio:
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