Dale Earnhardt II será inducido al Salón de la Fama de NASCAR en enero de 2021.
El estadounidense, quien fue icono de la categoría desde el inicio del milenio, es la figura principal de la 12º clase, que por vez primera solo incluirá a tres personas.
Los otros dos miembros nuevos serán Mike Stefanik y Charles «Red» Farmer. Por su parte, a Ralph Seagraves se le otorgará el Premio Landmark por contribuciones excepcionales a NASCAR.
Earnhardt II, piloto de tercera generación, logró 26 victorias en Copa, dos de éstas siendo en las «500 Millas de Daytona», junto con dos títulos en la serie Xfinity.
Heredando el legado de «El Intimidador» (miembro del Salón de la Fama desde 2010), el originario de Kannapolis, Carolina del Norte, fue «Piloto Más Popular» de NASCAR en 15 ocasiones.
Desde 2006, es dueño del equipo JR Motorsports en Xfinity y, tras su retiro en 2017, es comentarista de televisión.
Farmer, de 89 años, obtuvo tres títulos consecutivos en la división Late Model Sportsman, antecesora de Xfinity, de 1969 a ’71, y de Modifieds en 1956; si bien casi no corrió en Copa, se le acreditan centenares de triunfos en eventos locales.
Los círculos de NASCAR lo consideran parte del «Alabama Gang», grupo de pilotos que operaron sus equipos en ese estado en los años 50, y del cual salieron leyendas como la familia Allison.
Stefanik se alzó con nueve títulos en categorías sancionadas por NASCAR, siete en el tour Modified y dos en la serie East; sólo Richie Evans lo iguala en cantidad, por lo que ambos encabezan la lista, sin importar si la categoría es nacional o regional.
El nacido en Springfield, Massachusetts, falleció en septiembre del año pasado, tras sufrir un accidente en avioneta ultraligera. Tenía 61 años de edad.
Seagraves fue presidente de la compañía R.J. Reynolds de 1972 a 1985; antes, negoció con Bill France para que la marca Winston patrocinara Copa de 1971 a 2003, siendo la primera corporación en respaldar a la serie. Murió en 1998.
La ceremonia de inducción se realizará en enero del año entrante en Charlotte, Carolina del Norte.
