Buescher gana Bristol; Suárez avanza a Ronda de 12 (FOTO: Sean Gardner/NASCAR)
Buescher gana Bristol; Suárez avanza a Ronda de 12 (FOTO: Sean Gardner/NASCAR)

Chris Buescher se convirtió en el 19º ganador distinto en la temporada 2022 de Copa NASCAR, mientras Daniel Suárez avanzó a la Ronda de 12 de los playoffs tras la carrera nocturna en Bristol.

En una noche con mucho caos, Buescher se apoderó del liderato para las últimas 60 vueltas de la jornada de este sábado, después de que Christopher Bell tuviera un problema con un neumático.

Al mantener a raya a Chase Elliott en el sprint final, y tras liderar 169 de los 500 giros de la competencia, Buescher le dio a RFK Racing su primer triunfo desde 2017, además de terminar con una sequía de 222 competencias sin victorias. Es la segunda que el texano obtiene en la categoría, al tiempo de que ayudó a igualar la marca de más ganadores distintos en una temporada.

Asimismo, por primera vez desde la implementación del formato de eliminación, ningún aspirante al título se agenció alguna victoria en la Ronda de 16. Elliott, William Byron, Bell (ganador de la Etapa 2) y Kyle Larson completaron los cincos primeros lugares y aseguraron rápidamente, por la vía de los puntos, su pase a la siguiente ronda.

Suárez sobrevivió a un fin de semana muy complicado en cuanto a puesta a punto de su auto; tras arrancar en 29º sitio, jugó bastante con la estrategia para obtener ubicación en pista, lo cual le vio acabar 23º y 11º en las Etapas 1 y 2.

El drama se intensificó cuando el regiomontano trompeó en el reinicio de la vuelta 278, en el que se involucraron contendientes como Austin Dillon, Tyler Reddick y otros nueve autos, lo que lo dejó con giros de desventaja.

Suárez terminaría en 19º puesto, pero todo lo que pasó hasta ese punto jugó a su causa para mantenerse con vida en los playoffs, al concluir siete puntos arriba del corte en 11º lugar.

Dillon abandonó tras el contacto y Reddick quedó con 31 vueltas de desventaja por los daños que tuvo en su máquina, siendo 25º en el resultado.

Kevin Harvick, quien necesitaba ganar, tenía una carrera sólida hasta que un problema con un neumático en una detención en fosos el relegó en el orden; el ex campeón de la serie acabó en 10º posición, pero con déficit de 24 unidades.

Pero el golpe de escena lo protagonizó Kyle Busch, quien por segunda vez en tres semanas abandonó por rotura de motor minutos antes de la carambola múltiple, por lo que fue 34º en la clasificación final y 14º en el puntaje, empatado con Reddick pero fuera de los doce mejores.

Así fue como Suárez y los pilotos de Team Penske, con todo y su noche caótica, se anotaron las unidades suficientes para avanzar de fase.

Un neumático pinchado perjudicó a Austin Cindric desde el principio del evento, pero gracias a los problemas del resto, se anotó la 20º casilla; ayudado por el retiro de su coequipero Joey Logano por falla mecánica, superó por dos puntos a Reddick y Busch para acabar 12º en el ranqueo.

Mientras tanto, a Ryan Blaney no le ajustaron bien una rueda en su primera detención en fosos, por lo que al quedar con daños, perdió más de 150 giros en reparaciones, aunque quedó en 30º y con más de 25 unidades de colchón.

Suárez, Cindric y Blaney, junto con Bell, Byron, Denny Hamlin (noveno tras neumático pinchado), Elliott, Larson, Ross Chastain, Logano, Alex Bowman (abandonó por accidente) y Chase Briscoe, participarán en la Ronda de 12, que iniciará la semana entrante en Texas.

1. Christopher Bell: 2160 puntos
2. William Byron: 2138 puntos
3. Denny Hamlin: 2125 puntos
4. Chase Elliott: 2120 puntos
5. Kyle Larson: 2117 puntos
6. Ross Chastain: 2116 puntos
7. Joey Logano: 2100 puntos
8. Alex Bowman: 2095 puntos
9. Ryan Blaney: 2093 puntos
10. Chase Briscoe: 2081 puntos
11. Daniel Suárez: 2074 puntos
12. Austin Cindric: 2069 puntos
13. Tyler Reddick: 2052 puntos
14. Kyle Busch: 2050 puntos
15. Austin Dillon: 2049 puntos
16. Kevin Harvick: 2017 puntos

En negritas: No avanzarán a la Ronda de 12