Bubba Wallace logra primera victoria en NASCAR Cup (FOTO: Chris Graythen/NASCAR Media)
Bubba Wallace logra primera victoria en NASCAR Cup (FOTO: Chris Graythen/NASCAR Media)

Darrell «Bubba» Wallace II hizo historia al lograr su primera victoria en NASCAR Cup, en la Talladega 500 que se acortó por la lluvia.

El estadounidense fue declarado ganador de la carrera que se pospuso para este lunes, luego de que las condiciones climáticas impidieran realizar el evento ayer domingo. De hecho, a lo largo de la jornada, las precipitaciones fueron constantes, al grado de generar tres banderas rojas.

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Al acercarse al final de la Etapa 2, Wallace hizo la maniobra de la victoria al rebasar a Kurt Busch con ayuda de Brad Keselowski, manteniéndose al frente y bloqueando al resto del grupo por tres vueltas y media hasta que ocurrió un accidente entre Ryan Preece, William Byron y Matt DiBenedetto detrás de ellos.

La lluvia comenzó a caer momentos después, lo que obligó a detener la competencia. Después de esperar alrededor de 45 minutos, el evento se dio por terminado. En total se completaron 117 de las 188 vueltas pactadas.

Con ello, Wallace es el segundo piloto afroamericano en ganar una carrera de la serie estelar de NASCAR desde 1963, con Wendell Scott. También es el primer triunfo de 23XI Racing, el equipo de Denny Hamlin y Michael Jordan.

Keselowski finalizó en segunda posición, siendo el mejor de los aspirantes a la victoria. Joey Logano, Kurt Busch y Christopher Bell completaron los cinco mejores.

En cuanto a los contendientes al título, Hamlin fue séptimo, delante de Kevin Harvick. Martin Truex II, quien se involucró en uno de los tres accidentes importantes del día, remontó a 12º, mientras Ryan Blaney concluyó en 15º y Chase Elliott, 18º. A Byron se le acreditó la 36º casilla.

Truex y su coequipero en Joe Gibbs Racing, Kyle Busch, fueron víctimas de una colisión que Ricky Stenhouse II generó en la vuelta 98, al golpear a Alex Bowman y hacer que trompeara, provocando la reacción en cadena. Busch rescató la 27º ubicación, en tanto que Bowman abandonó y se le acreditó el 38º lugar.

En el cierra de la Etapa 1, el líder del campeonato, Kyle Larson, también fue víctima de un golpe de Justin Allgaier, quien recibió un empuje de Byron. Aunque continuó en carrera, Larson perdió cuatro giros para terminar 37º.

De esta manera, Byron y Bowman necesitarán de una victoria la semana entrante para seguir con vida en los playoffs, así como Bell, quien está 28 puntos debajo del corte. Harvick también estaría eliminado, aunque se encuentra con déficit de nueve puntos ante Elliott y Kyle Busch y de 15 ante Blaney. Con su victoria en Las Vegas, Hamlin es el único calificado a las semifinales.

El mexicano Daniel Suárez se mantuvo en modo conservador durante el día, pero la lluvia no le dio la oportunidad de hacer una marcha hacia el frente, por lo que ocupó el 23º lugar.

Será el domingo entrante cuando Copa termine con su Ronda de 12 en el circuito mixto de Charlotte.

ESTADO DEL CAMPEONATO TRAS FECHA 5 DE LOS PLAYOFFS

  1. Denny Hamlin – Victoria en Las Vegas/3116 puntos
  2. Kyle Larson – 3097 puntos
  3. Joey Logano – 3096 puntos
  4. Brad Keselowski – 3095 puntos
  5. Martin Truex II – 3095 puntos
  6. Ryan Blaney – 3090 puntos
  7. Chase Elliott – 3084 puntos
  8. Kyle Busch – 3084 puntos
  9. Kevin Harvick – 3075 puntos
  10. Christopher Bell – 3056 puntos
  11. William Byron – 3040 puntos
  12. Alex Bowman – 3032 puntos

En negritas: provisionalmente eliminados de los playoffs