Revisamos y calificamos las pruebas de pretemporada de cada equipo, basados en progreso relativo a expectativas, no en velocidad comparativa con los rivales
RED BULL RACING
Recién desempacado, el RB8 parecía el auto a vencer. Dicho eso, algunos problemas de confiabilidad y el hecho que el pelotón esté tan apretado significa que el equipo de Milton Keynes no puede ser considerado el vencedor seguro en Melbourne. Un paquete de mejoras mayores, con un tren trasero modificado, pareció darles un aumento significativo de agarre aerodinámico en la prueba final y los mantuvo al frente. La única nube negra en el horizonte es que muchas de sus paradas en fosos fueron más lentas de lo esperado.
McLAREN
Después de las desastrosas pruebas de invierno del año pasado, el viaje de McLaren en el 2012 ha sido mucho más agradable. El auto funcionó bien desde la salida de fosos y en la segunda prueba fue aparente que superaba al RB8 en las curvas, por lo que su agarre aerodinámico era comparable al de RBR. ¿Puede el MP4-27 llegar al frente, permitiéndole sacar su ritmo de carrera con más efecto?
FERRARI
Desde el primer día de pruebas en Jerez no todo estaba bien con el nuevo Ferrari “agresivo”. El equipo no encontró una puesta a punto buena y el F2012 fue incierto entrando a las curvas, le faltaba agarre y consistencia de manejo. Estos problemas mejoraron, pero el manejo no, evidenciado en el gasto que cobró en las llantas. Un sistema de escape nuevo fue introducido luego que el original sobrecalentara las llantas traseras. Pero confían en el diseño original y planea usarlo en mayo en Mugello para correrlo después.
MERCEDES
La combinación de tiempos de vuelta discretos y callada confianza del equipo hablan por sí solos, en especial después de la apuesta exitosa de un comienzo tardío. Del Mercedes WO3 como un auto de carreras ganador, Ross Brawn dijo: “No he visto nada que me diga que no debería serlo.” La única duda es el desgaste de las llantas, pero hay los que dicen que puede ser el más peligroso para RBR.
LOTUS
De muchas maneras, se puede decir que el equipo logró grandes avances con el Lotus E20 y, mientras que la presencia de Kimi Raikkonen y Romain Grosjean en los escalones más altos de la lista de tiempos rápidos sigue siendo ilusoria, el ex-equipo Renault ciertamente se ha recuperado. Pero no se puede ignorar el hecho de que los puntos de montura de fibra de carbono del elemento posterior del brazo superior delantero no fueron lo suficientemente resistentes, obligándolos a perderse la segunda prueba. Lotus se recuperó para la tercera prueba sustituyéndolos por otros de aluminio, aumentando un kilogramo extra, pero ha admitido que fue un contratiempo serio.
FORCE INDIA
El VMJO5 es un caballo negro tras las prácticas de invierno, impresionó en las pruebas de Jerez estableciendo la base del auto y permitiendo al equipo enfocarse en los detalles. Es difícil imaginarlos ocupar un puesto en los cuatro principales, pero ser el mejor del resto y pisarle los talones al grupo principal es algo a su alcance.
SAUBER
Sauber ha engañado en los tiempos de vuelta, pero parece que el escuadrón suizo ha producido una máquina muy limpia y con potencial de marcar puntos de manera regular. La confiabilidad del auto también se ha mantenido fuerte, creando un sólido programa de invierno típico de Sauber.
TORO ROSSO
Las pruebas de pretemporada han sido efectivas para el equipo de Faenza, con ambos pilotos reportando una mejora en el agarre. El auto sigue pareciendo un poco sobrevirante en altas velocidades, lo cual podría hacer del desgaste de llantas un problema, pero todo apunta a que pelearán en el pelotón.
HISPANIA
El HRT F112 por fin corrió por primera vez en un día de filmación el 5 de marzo, lo que significa que lo que parece un diseño limpio –aunque muy básico– de auto no tuvo un tiempo significativo en pista.
WILLIAMS
Las cosas no se veían muy bien en la primera prueba, pero el acercamiento calmado y metódico impuesto por el ingeniero en jefe de operaciones, Mark Gillan, ha pagado dividendos. El auto mejoró impresionantemente en las curvas lentas, no tanto en las rápidas. La velocidad en una vuelta no es espectacular, pero el FW34 parece un auto competitivo de media tabla en ritmo de carrera.
CATERHAM
Confianza en que el equipo pudiera subir a media tabla era alta, y Caterham ciertamente parece haberse unido a ese grupo. A pesar del optimismo, el auto sigue viéndose difícil de manejar y probablemente se quedará atrás en la pelea. Un avance, pero probablemente no tanto como se esperaba.
MARUSSIA
Fue un invierno de contratiempos para el ex equipo Virgin, el cual se ha mudado a Banbury en el ‘valle del deporte motor’. Los planes para correr en las pruebas de Barcelona fueron cancelados y el día de filmación de la semana pasada en Silverstone es la única corrida que el MR01, el cual ha superado todas sus pruebas de choque, ha logrado.
