Texto de Jeff Olson/IMSA Wire Service
Son, a primera vista, lo mismo. Las llantas que se usan en los autos de carrera y las de un coche de calle son redondas, están fijadas a las ruedas e infladas con aire.
Ahí es donde las similitudes se vuelven más matizadas. Un examen más detallado revela las diferencias entre los neumáticos de su conductor diario y las Michelin de los autos que compiten en el Campeonato IMSA SportsCar.
Hans Emmel, gerente de Michelin North America Motorsports para la serie, explica las distinciones principales entre las llantas de carrera y las de calle. La respuesta se redujo a casi todo, con algunas similitudes también.
Presión y temperatura
Los neumáticos de calle generalmente requieren entre 32 y 45 libras por pulgada cuadrada de aire (PSI) para considerarse completamente inflados. Los de carreras funcionan a una presión mucho más baja, generalmente alrededor de 26 ó 27 PSI, cuando están calientes.
«Dependiendo de dónde se encuentre, las temperaturas de los neumáticos de calle podrían ser de 80 o 90 grados Fahrenheit si toca la banda de rodadura», explicó Emmel.
«Un neumático de carrera funciona a presiones tan bajas como 26 ó 27 PSI cuando los neumáticos están calientes; la diferencia es que el aumento de presión que se ve en el neumático de carrera, desde que hace frío hasta que hace calor, es muy diferente al de un neumático de calle».
El calor se genera en las llantas a partir de la energía del movimiento. En las de calle, la presión aumenta alrededor de 3 ó 4 PSI y en los de carrera, se incrementa de 8 a 12 PSI de frío a caliente. Cuando se calienta por completo, el de competencia es mucho más cálido que uno de calle, generalmente entre 220 y 240 grados.
Camber
Es la inclinación de los neumáticos de carreras para ayudar a equilibrar las cargas requeridas por las curvas de alta velocidad. Los autos de carrera lo requieren, mientras que los de calle generalmente no.
«En un neumático de carreras, el auto tiene mucha más inclinación, la geometría en la que se inclina la parte superior del neumático en comparación con la parte inferior», dijo Emmel. «En tu auto de calle, las llantas están más o menos rectas hacia arriba y hacia abajo, a menos que sea un auto deportivo de alta gama».
«El auto de carrera tiene un poco más de inclinación, por lo que cuando el vehículo toma una curva, puede nivelar la distribución de las cargas y la tensión en el neumático debido a las fuerzas altas en las curvas».
Huella
Los neumáticos de tu vehículo del diario tienen superficies con banda de rodadura, lo que les permite funcionar correctamente en todas las condiciones climáticas. Los de carreras usados en condiciones secas tienen una superficie lisa y resbaladiza.
«No hay ranuras en la banda de rodadura ni laminillas en un neumático de carrera», explicó Emmel. «Obviamente, la razón de esto es que el neumático de carreras funciona en una sola condición, seco, y desea la máxima cantidad de contacto entre el neumático y el suelo».
«En un coche de calle, te enfrentas a muchas condiciones diferentes, ya sea mojado, seco o con nieve. Tienes que tener esas ranuras para romper la tensión superficial del agua y canalizarla a través de los neumáticos para que no se aquaplaneen».
Similitudes
Sí, hay grandes diferencias entre las llantas de calle y las de carreras, pero tienen mucho en común.
Ambos utilizan hule natural y sintético, tienen elastómeros y negro de carbón, tienen acero, poliéster, aramida y nailon o alguna combinación de esos materiales.
Ahí es donde cada uno beneficia al otro. Lo que se aprende de los neumáticos de carrera a menudo termina en los de calle y viceversa.
«Lo que se encuentra en la pista de carreras puede regresar a los neumáticos de la calle”, comentó Emmel. “Generalmente, no se producen en el mismo lugar. Dicho esto, algunos de nuestros productos de carreras se fabrican en la misma fábrica que los productos de calle».
