La temporada 2022 de Copa NASCAR se inaugura formalmente con la 64º edición de las «500 Millas de Daytona».
Después de un evento muy interesante en el Coliseo de Los Ángeles, las estrellas de la categoría viajan a Florida para el evento más importante del año, que a su vez marca el debut oficial en carreras puntuables del auto de Generación Nueva (Next Gen).
Después de que la edición de 2021 tuviera asistencia limitada por la pandemia de COVID-19, la de este domingo tendrá público a su capacidad máxima.
HISTORIAS A SEGUIR
Conocida como la carrera más importante de NASCAR, las «500 Millas de Daytona» ocupan un lugar especial en el corazón de todos los pilotos de autos de producción, al ser una catapulta instantánea a la fama.
En los últimos años, su tratamiento es diferente a cualquier otro evento, debido a su dificultad cambiante para dominar y completar el recorrido, dado que se corre en grupos casi todo el tiempo y las famosas carambolas son un riesgo latente.
En total, sólo 40 pilotos han ganado la «Gran Carrera Americana» y seis están activos este fin de semana: Denny Hamlin (2016, 2019 y 2020), Michael McDowell (2021), Austin Dillon (2018), Kurt Busch (2017), Joey Logano (2015) y Kevin Harvick (2007). Richard Petty, «El Rey», lidera el ranqueo de triunfos con siete (1964, 1966, 1971, 1973, 1974, 1979 y 1981).
En contraste, veteranos varios todavía buscan el sueño anhelado de cruzar la meta en primer lugar después de completar 200 vueltas. Martin Truex II (18º aparición), Kyle Busch (17º) y Brad Keselowski (12º) son algunos ejemplos, así como el campeón reinante de Copa, Kyle Larson, quien en 2017 se quedó a una vuelta de ganar hasta que se quedó sin combustible.
Larson busca ratificarse como el piloto del momento: en 2021, lideró en victorias (10), resultados entre los cinco (20) y diez primeros lugares (26), victorias de etapa (18), vueltas lideradas (2581) y promedio de arranque (6.1). Su equipo Hendrick Motorsports todavía busca hacer historia, al tener ocho triunfos contra la marca de nueve de Petty Enterprises.
Now unloading: A new era of racing.
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— NASCAR (@NASCAR) February 15, 2022
SUÁREZ INICIA SEXTO AÑO EN COPA
Daniel Suárez, piloto de Escudería Telmex Telcel, está listo para entrar en acción este miércoles en la calificación preliminar, mientras se embarca en su sexta temporada de tiempo completo en Copa.
Después de finalizar en 14º posición hace un par de domingos en la Carrera de Campeones en Los Ángeles, el regiomontano está listo para tomar el control del auto No. 99 de Trackhouse Racing por primera ocasión en una carrera puntuable.
La adquisición de los activos del legendario Chip Ganassi Racing por parte de Justin Marks, propietario de Trackhouse, le permiten agregar a Ross Chastain como coequipero.
«Es la carrera por la que yo corro. Cualquier piloto en este deporte quiere ganar Daytona y el campeonato que yo gané en Xfinity. Ahora es un buen momento para añadir más trofeos a la vitrina», afirmó Suárez Garza, quien en cuatro apariciones previas, su mejor resultado es 29º en 2017.
2022 ready 👊 pic.twitter.com/noNnnsqKuu
— Trackhouse Racing (@TeamTrackhouse) February 6, 2022
FORMATO DE CALIFICACIÓN
A diferencia del formato que se implementará a partir de este año, la manera tradicional de ordenar la parrilla para las «500 Millas de Daytona» se mantiene con ciertos ajustes.
Todo comenzará este miércoles, cuando los pilotos salgan uno por uno a pista para cronometrar vueltas rápidas en solitario. La sesión se dividirá en dos partes; los diez mejores de la Q1 avanzarán a una segunda etapa, en la cual los dos más veloces asegurarán la primera fila de salida para el evento estelar.
El resto de la parrilla de salida se decidirá por Duelos Calificatorios de 60 vueltas de recorrido: Los autos que terminen en posiciones nones en la calificación por tiempos participarán en la Carrera 1, mientras que los de lugares pares estarán en la Carrera 2.
Los resultados de los Duelos establecerán la parrilla final para las 500 Millas: Los del Duelo 1 ocuparán los lugares impares, mientras que los del Duelo 2 lo harán en los pares.
Hay 42 autos inscritos para las «500 Millas de Daytona»; al haber un máximo de 40 espacios disponibles, dos se quedarán fuera del evento. Los autos que no corren de tiempo completo y que sean los mejores en la calificación por tiempos, asegurarán su pase a la competencia, independientemente de los resultados del jueves.
Los dos lugares finales se determinarán por quien tenga mejor resultado en cada uno de los duelos. Jacques Villeneuve, Greg Biffle, Kaz Grala (con el equipo de Floyd Mayyweather), JJ Yeley, Noah Gragson y Timmy Hill lucharán por estos últimos boletos.
HORARIOS DE ACTIVIDAD
MARTES 15 DE FEBRERO
| SESIÓN | HORARIO (CDMX) |
| Cup Práctica 1 | 4:05 a 4:55 PM |
| Cup Práctica 2 | 5:35 a 6:25 PM |
MIÉRCOLES 16 DE FEBRERO
| SESIÓN | HORARIO (CDMX) |
| Calificación Cronometrada Cup | 7:05 PM |
JUEVES 17 DE FEBRERO
| SESIÓN | HORARIO (CDMX) |
| Práctica Camionetas | 4:05 PM |
| Carrera Calificatoria Cup 1 | 6:00 PM |
| Carrera Calificatoria Cup 2 | 7:45 PM |
VIERNES 18 DE FEBRERO
| SESIÓN | HORARIO (CDMX) |
| Calificación Camionetas | 2:00 PM |
| Xfinity Práctica 1 | 3:35 a 4:25 PM |
| Cup Práctica 3 | 4:35 a 5:25 PM |
| Carrera Camionetas | 6:30 PM (FOX Sports 3) |
SÁBADO 19 DE FEBRERO
| SESIÓN | HORARIO (CDMX) |
| Cup Práctica Final | 9:30 a 10:20 AM |
| Calificación Xfinity | 10:35 AM |
| Carrera Xfinity | 4:00 PM (FOX Sports 3) |
DOMINGO 20 DE FEBRERO
| SESIÓN | HORARIO (CDMX) |
| Presentación de Pilotos | 1:00 PM |
| Daytona 500 | 2:06 PM (FOX Sports 3) |
