Hace justo diez años, William Alcaraz disputaba su 19º Dakar y llegaba en 41º posición. En aquella época se trataba de una proeza importante, al convertirse en el ganador de la categoría «en solitario» y alzarse como pionero de los SSV (Vehículos ligeros) al volante de un Polaris RZR 900 preparado por Marco Piana.
Cuando aparecieron en el vivac estos autos de baja cilindrada, algunos los ridiculizaron, pero se ganaron a los aficionados y acapararon un nicho, como muestra la cifra simbólica de 100 vehículos T3+T4 inscritos que se ha alcanzado en la edición de 2022. Resultan más asequibles a nivel financiero y ofrecen, además, una transición ideal a quienes desean pasar a las cuatro ruedas.
También han alcanzado resultados loables, gracias a los esfuerzos de varios fabricantes que han impulsado su desarrollo tecnológico a lo largo de este período. Ahora los «ligeros» cuentan incluso con dos subcategorías: los T3 o «Prototipos ligeros» que presentan características técnicas (chasis, suspensiones, etc.) que los alejan de los de serie y los vehículos muy poco modificados, agrupados en la llamada T4 o «SSV».
En la edición 2021, el trofeo de los T3 fue para el antiguo piloto de cuatrimotos Josef Macháček; sin embargo, el checo de Buggyra Racing tendrá que enfrentarse a la competencia ruda de los OT3-Red Bull, que causaron sensación el año pasado al acaparar nueve de las trece victorias de etapa.
La española Cristina Gutiérrez, acompañada por los jóvenes estadounidenses Seth Quintero y Mitch Guthrie, así como su último fichaje Guillaume De Mévius, contará este año con un vehículo aún más fiable para participar en la pugna por el primer puesto en la general.
Para hacerse con el título en los «Prototipos ligeros» tendrá que enfrentarse también al equipo South Racing, cuyos Can-Am han sido preparados por varias divisiones y que cuentan con una constancia técnica de sobra demostrada.
Desde el cambio de categoría en 2019, el antiguo piloto de motos chileno Chaleco López, pilar de South Racing, ha ganado en dos ocasiones y hará todo lo posible por conservar el título.
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El ex vencedor brasileño Reinaldo Varela también participará en la batalla por la victoria, al igual que su compañero de equipo sueco Sebastian Eriksson, sin olvidar al español Fernando Álvarez, segundo esta temporada en el campeonato del mundo T3, detrás de Gutiérrez.
Para añadir aún más emoción, el Zephyr concebido por PH-Sport puede que haya corregido sus defectos de juventud, con lo que Jean-Luc Pisson (5º en 2021) o tal vez el antiguo motorista Lionel Costes podrían aspirar a los primeros puestos de la clasificación. También Yamaha se ha marcado el objetivo de desarrollar un T3 capaz de destacar y se presenta en la prueba con tres vehículos.
Hay mucha participación femenina en esta categoría, pero se destacan Mercé Martí y Margot Llobera, quienes debutarán juntas con un proyecto realmente único. Toda su estructura estará conformada por mujeres para tratar de reivindicar la presencia femenina en el rally más duro del mundo, con el objetivo de crear referentes para las futuras generaciones.
Así, junto a la piloto barcelonesa y la copiloto andorrana estarán dos mecánicas (Jessica Nebra e Iona Hernández), una coordinadora de equipo (Nuria Gaja) y una jefa de equipo (Anna Ferrer) que gestionarán el Can-Am Maverick X3 de FN SPEED.
Ya hemos recibido los resultados de la PCR que nos hicimos ayer y todo el equipo ha dado negativo. ¡¡El primer equipo femenino va a por el #Dakar2022!! @MargotLlobera47 @nuriagaja #WomenEmpowerment #WomenInMotorsport pic.twitter.com/CNgaTY35yC
— mercepilot (@mercepilot) December 29, 2021
Aunque su velocidad kilómetros/hora es un algo menor, la lucha por el título también promete ser muy reñida en «SSV».
South Racing cuenta con su estrella prometedora, el juvenil estadounidense Austin Jones, ganador a sus 25 años del Mundial T4 al término de una temporada que ha dominado, así como con el polaco Aron Domzala, tercero el pasado mes de enero y ganador del Rallye du Maroc hace algunas semanas. Como coequipera de ambos, Molly Taylor, estrella de Extrema E durante 2021.
Can-Am cuenta con una amplia reserva de gran talento con candidatos al podio del calibre de Gerard Farrés (segundo en 2019), Eugenio Amos (segundo en el campeonato del mundo) o incluso Jeremías González Ferioli, nuevo en la categoría, tres veces podio en su vida anterior como piloto de cuatrimotos, así como la promesa lituana Rokas Baciuska de 22 años, que ha destacado ya en los rallies de Andalucía y Marruecos.
Frente a esta armada, la competencia también cuenta con importantes bazas, como los hermanos polacos Michal y Marek Goczal, que lucirán los colores de Cobant-Energylandia en sus T4 o el francés Eric Abel, líder ambicioso de Team BBR.
El equipo FN Speed apuesta por su campeón español Gael Queralt, además de sus dos T3 también inscritos.
De esta forma, todo está listo para un capítulo nuevo en los vehículos ligeros T3-T4 para el Dakar 2022.
