Ricky Taylor se encontraba en una situación tensa, intensa, antes de obtener la victoria general en la cita de IMSA-SCC de este domingo en Mid-Ohio.
El estadounidense, quien estaba al volante del Acura ARX-05 DPi No. 10, se estaba quedando sin combustible, mientras Felipe Nasr estaba acercándose con fuerza con el Cadillac DPi V.R. No. 31.
La misión de Taylor era ahorrar suficiente gasolina para asegurar la bandera a cuadros y, a su vez, usar la suficiente para mantener a raya a Nasr.
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«Mi luz de (advertencia de) combustible se encendió a tres vueltas del final, pero no le dije a la tripulación», dijo el estadounidense, después de ganar por segunda vez en el campeonato, con su copiloto Filipe Albuquerque.
«Fue muy estresante».
Los últimos seis minutos del evento de 2h40m fueron de infarto. Dos máquinas DPi cedieron sus posiciones para ir por un poco de combustible en la calle de fosos y completar el recorrido, mientras Taylor y Nasr jugaban al gato y al ratón por el triunfo.
La apuesta pagó dividendos para Acura, que extendió su racha ganadora en Mid-Ohio a cuatro años consecutivos, al vencer por un margen de 0.368s. sobre Nasr, cuyo último intento de pase en la última de las 122 vueltas se frustró por un auto más lento.
Así, Wayne Taylor Racing, que ganó las «24 Horas de Daytona», se quedó con la tercera carrera del año y primera Sprint. Ricky ha estado involucrado en tres de los triunfos de Acura en Mid-Ohio, llegando a 26 en IMSA-SCC.
“Fue increíble (verlo) desde el exterior (del auto)”, dijo Albuquerque, quien disfrutó de su primera victoria en Mid-Ohio. “¿Vamos por la victoria o aseguramos el segundo lugar? Wayne y el equipo se comprometieron a ‘ir por lo grande. Vamos a por la victoria’. Fue hermoso».
Completaron el podio Nasr/Derani y el Mazda Motorsports DPi No. 55, de Oliver Jarvis y Harry Tincknell, quienes dominaron la primera mitad de la carrera y en un momento disfrutaron de una ventaja de más de 10 segundos.
Por su parte, Robby Foley y Bill Auberlen, del No. 96 Turner Motorsport BMW M6 GT3 parecían destinados a un segundo lugar, en el mejor de los casos, en la clase GTD, ya que Lexus parecía que ganaría la carrera por cuarto año consecutivo, hasta que un problema de suspensión trasera sacó de competencia al No. 14 Vasser Sullivan Lexus RC F GT3 de Jack Hawksworth a 90 minutos de la conclusión.
Así, consiguieron su primer triunfo de la temporada, siendo el 63º de Auberlen (líder de todos los tiempos en IMSA) y el quinto de Foley. Además, los colocó en la cima de la clasificación, siete puntos por delante del No. 23 Heart of Racing Team Aston Martin Vantage GT3 de Roman De Angelis y Ross Gunn.
Zach Veach, en el Lexus No. 12 de Vasser Sullivan, nunca fue una amenaza, finalizando a 2.712 segundos. Madison Snow y Bryan Sellers terminaron terceros en el Lamborghini Huracán GT3 No. 1 de Paul Miller Racing, en una división en la cual los siete primeros puestos representaron a siete fabricantes diferentes.
El No. 74 Riley Motorsports Ligier JS P320, con Gar Robinson y Felipe Fraga, ganó la clase LMP3. No participaron las categorías LMP2 y GTLM.
