Valentino Rossi ha sido superado por su coequipero, Maverick Viñales, reclutado para reemplazar a Jorge Lorenzo, desde que comenzaron las pruebas de invierno en Valencia en noviembre.
Aunque Rossi luchaba por sensación en la llanta delantera y ritmo al entrar a las curvas, se reagrupó para pasar de décimo a tercero en la carrera de Losail y alcanzar el podio.
Rossi dijo que sabía que volver a la Yamaha de especificación 2016, usada por el novato de Tech3, Johan Zarco, para liderar al inicio de Katar, nunca fue una posibilidad verdadera.
«Al principio me sentía más cómodo con la 2016, pero Yamaha prefiere que use la 2017”, dijo Rossi. «Además, [Viñales] puede montar la 2017, así que tal vez necesite más tiempo, pero también puedo montar esa motocicleta”.
