“Tres de tres” puede decir Mercedes al llegar al receso obligado por la guerra ilegal contra Irán pues Andrea Kimi ganó el GP de Japón y tomó la punta del mundial de F1 .
El Gran Circo llegó a la pista favorita de los pilotos, Suzuka con algunos cambios en la Calificación para todo el año al agrupar a las pistas en distintas clases con recolección máxima de energía por vuelta diferente de acuerdo a las características de cada trazado y para Japón el máximo de nueve megajoules se redujo a 8.5mJ. En la Práctica 1 nada cambió respecto a los inicios de la campaña con los Mercedes dominando la sesión desde temprano para acabar con Geroge Russel adelante en 91.666 segundos, superando a su coequipero Andrea Kimi Antonelli por 26 milésimas.
El último fue el Aston Martin manejado por el tercer piloto, Jak Crawford, quien estaba ahí para testificar acerca de la correlación entre el simulador y la pista dada su experiencia en el primero; Jak terminó en 96.62 segundos en la mejor de sus 11 vueltas, con muchos problemas en el auto sin establecer una corrida larga. Los McLaren quedaron en 3-4 delante de los Ferrari en 5-6, con Max Verstappen en séptimo, y su antiguo coequipero, Sergio Pérez en 19° como el mejor de los coleros. Los tiempos quedaron de esta manera:
Para cerrar el día llegó la Práctica 2 y Arvid Lindblad apenas dio una vuelta antes de quedar fuera por problemas en su VCARB, y oros empezarían tarde, como Gabriel Bortoleto que tardó más de media sesión en salir a pista, o se metieron pronto, como Sergio por problemas en su Cadillac, La sesión la encabezó Oscar Piastri en el McLaren, al marcar 90.133s delante de los Mercedes, pero esta vez con Antonelli delante de Russell por 113 milésimas.
Lando Norris fue cuarto a más de media segundo y los Ferrari fueron los otros en quedar a menos de un segundo del líder, el resto muy lejos siendo los tres coleros Fernando Alonso, Setgio y Lance Stroll, todos a más de 3 segundos. Los cronos de la sesión fueron:
El sábado en la mañana los Mercedes salieron atizados por haber sido superados el día anterior y mejoraron mucho, con Andrea Kimi en 89.362 segundos mejorando ocho décimas en la Práctica 3, y su coequipero George fue el otro en bajar de 90 segundos, el resto se quedó arriba del minuto y medio, empezando con los McLaren y Ferrari entremezclados.
Esta vez en la cola quedaron los dos Aston Martin un segundo detrás de los Cadillac, aunque Valtteri Bottas supero a Pérez esta vez. Este fue el resultado del sábado en la mañana:
La Q1 también fue muy predecible al iniciar la Calificación y los Aston Martin y Cadillac fueron eliminados, junto con Alex Albon de Williams, pero su coequipero Carlos Sainz se escapó dejando fuera a Oliver Bearman, de Haas, Para la Q2 vino la sorpresa del día con Max Verstappen siendo eliminado en el giro final para quedar undécimo junto con otros cinco pilotos de seis equipos distintos, incluido Sainz. La Q3 tuvo dos corridas, pero la primera fue definitiva pues casi nadie mejoró en la segunda. Al final del día Antonelli marcó 88.778s y quedó como el único en romper los 89 segundos, superando a Russell por casi tres décimas y luego quedó Piastri un poco más atrás en tercero, con otros cuatro en el mismo segundo del líder.
Estos fueron los tiempos al final de la sesión:
Así quedaron formados en la Parrilla con 22 autos por primera vez en el año tomando la arrancada, la gran mayoría calzados con el compuesto medio, amarillo, de Pirelli:
La arrancada del Gran Premio de Japón fue, otra vez, muy emotiva con Andreea Kimi teniendo problemas con su embrague cayendo al séptimo sitio mientras George medio cumplía y se enfrascaba en una batalla en la que Piastri lo pasó por fuera para irse al frente y luego los Ferrari y Lando lo apretaron por todos lados para relegarlo. Por ello cruzan la meta en la primera vuelta con Russel en cuarto delante de Lewis Hamilton y Andrea Kimi aunque para la siguiente vuelta los dos Mercedes avanzaron un sitio y empezaron a asentarse.
George fue más rápido en tomar ritmo y pronto estaba segundo, pero Andrea Kimi no podía con Lando y atrás de ellos Max Verstappen ya era octavo detrás de Pierre Gasly. Los intentos de Russel por ponerse al frente fructificaron, pero duraron una curva y en la siguiente recta Oscar retomó el mando. Andrea Kimi tuvo el mismo problema, pero aprendió a recuperar energía para su batería en los lugares adecuados y para el giro 14 pasó a Norris y presionaba a Leclerc a quien victimó, aunque el monegasco se la regresó en la recta subsecuente.
Con Piastri liderando por más de 13.7 segundos, en la vuelta 16 Lando se fue a los fosos y un par de giros después lo imitó su coequipero, el líder, con lo que Russell quedó al frente, pero sin contestar la detención ateniéndose a su plan de carrera que lo mandó a fosos en el giro 22 y salió detrás de Piastri, aunque con Pirelli duras ligeramente más nuevas.
Justo en eso Bearman se acercaba a Franco Colapinto en la corrida rumbo al la Curva de la Cuchara y el che estaba recolectando energía para recargar su batería por lo que el Haas se acercó demasiado rápido, hizo una maniobra evasiva y perdió el auto al tocar el pasto. El Haas emergió de lado adelante del Alpine, cruzó la pista y pegó en la barrera. Franco frenó como sorprendido y se fue al escape, pero se recobró y regresó al asfalto legal, mientras Oliver bajaba del auto renqueando de la pierna derecha, pero sin más que el golpe.
Esto provocó auto de seguridad que le daba una detención gratis a los que no habían parado, entre ellos el líder Antonelli y su escolta, Hamilton, además de Liam Lawson que aprovechó para brincar a todos los que peleaban el punto final y colocarse atrás de Verstappen-
Tras media carrera, la verde regresó en el giro 28 y Andrea Kim no tuvo problemas para irse y como quedaban 25 giros era obvio que ya no pararía. Russell tuvo una rearrancada mala, se quedó sin batería y los Ferrari lo pasaron con Lewis tomando el tercer sitio atrás de Piastri y Charles Leclerc relegando al Mercedes al quinto sitio, pues aparentemente tenía problemas técnicos y no andaba tan bien en aire sucio a medio pelotón. Andrea Kimi se escapaba de Piastri y para el giro 36 tenía 3.7 segundos de ventaja y cuatro vueltas después le había duplicado la dosis al australiano.
El que estaba en problemas era Lewis quien empezó a bajar el ritmo y fue alcanzado faltando 11 vueltas por Leclerc, y poco después también por Russell cayendo al quinto con presión de Norris quien también terminaría rebasándolo. El que no podía con Gasly era Verstappen, pese a todos sus intentos, pues el galo se defendía a la perfección y el Alpine con motor Mercedes tenía la potencia que le faltó en 2025 y podía competir de tú a tú con el RB22.
Giro 46 y Antonelli tenía más de 13 segundos al frente, y Russell finalmente había despertado tras quejarse durante vueltas de su mala suerte, y se ponía cuarto pasando a Lando y cerrando la brecha con Leclerc, aunque este mostró buenas dotes defensivas y en un par de ocasiones fue rebasado brevemente y recuperó el podio en los metros siguientes y lo conservó hasta el final atrás de Andrea Kimi y Oscar.
Gasly también contuvo a Verstappen por el séptimo sitio y Lawson quedó noveno delante de Esteban Ocon, quien resultó el ganador de la batalla por el punto final frente a los Audi. Checo fue 17° y último en la vuelta del líder y el Aston Martin de Fernando Alonso llegó a la meta, aunque un giro detrás, pues Lance Stroll abandonó.
Estos fueron los 10 primeros:
En el poio huno tres equipos distintos y mucha camaradería:
El resultado dejó a Andrea Kimi como líder del campeonato, primera vez que un adolescente logra esto en 77 temporadas de historia de la F1, y plantea la posibilidad de una batalla interna por el título en Mercedes. Así van los puntos de los pilotos:
Entre los equipos la ventaja de Mercedes, tras ganar las cuatro carreras (incluyendo el Sprint chino), es significativa, pero con 43 putos en disputa por fin de semana, es muy temprano para darles el título, aunque no se ve quien los vaya a superar en carrera. Los puntos de las escuadras quedan así antes del receso obligado:
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