Con el título de pilotos definido para Max Verstappen, el circo máximo cierra 2024 en Oriente Medio. El fin de semana de Abu Dabi pone punto final a la temporada más larga de F1 de la historia, en la que el deporte ha viajado por casi todo el mundo para disputar 24 pruebas.
El circuito de Yas Marina ha acogido a la categoría reina del automovilismo en 15 ocasiones anteriores, 12 de ellas para cerrar campaña. En cuatro ocasiones este Gran Premio ha decidido el resultado del campeonato, en 2021 los dos títulos y en 2010, 2014 y 2016, sólo el de pilotos. La carrera de este domingo definirá quién se lleva la corona de constructores en 2024, sea McLaren o Ferrari.
Como viene siendo habitual en esta pista, Pirelli ha elegido sus tres compuestos más blandos para la prueba: el C3 como duro, el C4 como medio y el C5 como blando. Los neumáticos con banda roja probablemente solo se utilizarán en la Calificación, mientras que el medio y el duro serán los protagonistas, en todos los sentidos, dado que se trata de la tercera carrera nocturna consecutiva.
Gracias a los cambios efectuados en el trazado de la pista en 2021, el trazo de 5,281 kilómetros es mucho más rápido y fluido, con varias oportunidades de rebasar. En general, las fuerzas ejercidas sobre los neumáticos son de rango medio a bajo, debido a la falta de curvas de alta velocidad. La superficie ofrece poco agarre y su nivel abrasivo es el promedio de la temporada. Las temperaturas jugarán un papel importante, ya que dos de las tres sesiones de entrenamientos libres se llevarán a cabo de día, mientras que la Práctica 2 y la carrera comenzarán al atardecer y toda la Calificación tendrá lugar de noche. Por lo tanto, las condiciones de la pista pueden cambiar rápidamente a medida que bajan las temperaturas y también evolucionarán rápidamente a medida que se acumule hule en la pista, especialmente en los dos primeros días, ayudado por el hecho de que hay tres categorías de apoyo en la programación de este fin de semana: F4 de los Emiratos, F1 Academy y F2.
En una pista en la que el granulado puede tener un impacto significativo y en la que, como ya hemos dicho, es posible rebasar, una estrategia a dos paradas parece sin duda preferible, como ya ocurrió el año pasado. Además, pasar gente adelantando la parada en fosos (undercut) es muy eficaz y, para que funcione una estrategia a una sola detención, es necesario gestionar mucho los neumáticos para limitar la pérdida de rendimiento.
El piloto más exitoso en Abu Dabi es Lewis Hamilton, con cinco victorias en su haber. Max Verstappen podría igualar esa cifra el domingo, ya que ya ganó aquí cuatro veces seguidas, de 2020 a 2023. Antes de la carrera del domingo, el holandés recibirá el premio Pirelli Pole Position del año, por haber conseguido la mayor cantidad de PPs esta temporada. En cuanto a los equipos, Red Bull lidera la clasificación con siete victorias aquí, por delante de Mercedes con seis. Solo otros dos equipos han ganado en Abu Dabi: Lotus con Kimi Raikkonen en 2013 y McLaren con Hamilton en la prueba inaugural en 2009.
El domingo por la noche se dará por finalizada la temporada 2024, pero no el final de la acción en pista. Los 10 equipos permanecerán en el circuito de Yas Marina para una intensa prueba grupal el martes 10 de diciembre. Cada uno de ellos alineará dos autos: uno para un novato, definido en el reglamento deportivo de la FIA como un piloto que ha participado en no más de dos Grandes Premios, y el otro auto para otro piloto. Los dos grupos utilizarán neumáticos diferentes: los novatos tendrán los mismos compuestos 2024 seleccionados para este Gran Premio, mientras que los pilotos habituales u oficiales utilizarán las versiones homologadas de todos los neumáticos 2025 de Pirelli, desarrollados a lo largo del año con los equipos, con la excepción del C1 que es demasiado duro para esta pista. Los novatos dispondrán de ocho juegos de neumáticos cada uno: dos C3, cuatro C4 y dos C5. El resto de pilotos dispondrán de 10 juegos: un C2, tres C3 y tres C4, dos C5 y un C6, este último del nuevo compuesto ultra blando que amplía así la gama 2025. Se espera que este compuesto se utilice en algunos circuitos urbanos el año que viene. A diferencia de la prueba en competencia del Gran Premio de Ciudad de México, esta vez Pirelli no establecerá su propio programa de rodaje de los neumáticos 2025. Por tanto, cada equipo puede trabajar como crea conveniente para recopilar datos que serán vitales para el desarrollo de los autos del año que viene. Para esta prueba, el C2 y el C6 llevarán únicamente el logotipo de Pirelli de color blanco y rojo respectivamente, mientras que el C3, el C4 y el C5 llevarán las habituales bandas blanca, amarilla y roja respectivamente, junto al logotipo.
Con 21 puntos de ventaja, McLaren tiene la ventaja respecto a Ferrari en la carrera por el título de constructores , mientras que Lando Norris le saca 8 putos a Charles Leclerc en la guerra del subcampeonato, ambas definiciones las veremos en la transmisión, que en horarios matutinos en México será así:
Transmisión (huso horario Centro de México)
Viernes 6 de diciembre Práctica 1 3:30 a 4.30 PM
Viernes 6 de diciembre Práctica 2 7:00 a 8:00 AM
Sábado 7 de diciembre Práctica 3 4:30 a 5:30 AM
Sábado 7 de diciembre Calificación 8.00 a 9.00 AM
Domingo 8 de diciembre Gran Premio Desde las 7.00 AM
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