Batalla brutal en la Lone Star Le Mans, o las 6 Horas de Austin, y a menos de 15 minutos del final el Toyota líder abandona y el prototipo Ferrari hereda el triunfo, su primero del año, contrastando con el dominio regular de Aston Marrtin en los ensayos y la carrera en la clase LMGT3.
Nuestro enviado Benoit Maroye estuvo ahí para acreditar la acción de todo el fin de semana y aquí una galería de antes del inicio de la carrera.
El domingo inició, como es usual, soleado en el circuito tejano de Austin con los autos preparándose para la arrancada de la quinta fecha del Mundial de Resistencia (WEC) con los prototipos encabezados por el Ferrari #51 de Calado-Giovinazzi-PierGuidi, y los GT3 siendo liderados por el Aston Martin #23 de Adam-Pauwels-Newell.
La arrancada fue bastante limpia y los autos empezaron a posicionarse en fila india mientras los prototipos recortaban terreno a los GT3 para ponerlos un giro atrás en la primera media hora.
Cuando estaban pasando rezagados Toyota decidió separar sus estrategias y mandó el $8 de Buemi-Hartley-Hirakawa a parar temprano para permitirle correr con aire limpio al frente y dejó al #7 de Kobayashi-Conway-DeVries en la táctica usual de detenciones en la cual lideraban los Ferrari en batalla con los Alpine y Cadillac, con Conway en el Toyota un poco más atrás en la cola del grupo puntero tras pasar al Aston Martin #007. Esto le permitió a los autos nipones mejorar sus posiciones y meterse entre los cinco primeros al cambio de pilotos y para media carrera estaban entre los punteros con ambos autos, aunque uno estaba desfasado todavía, pero aprovechó para ponerse a la par con la amarilla.
Cuando reiniciaron bajo verde, Nyck de Vries tomó el mando y encabezaba la justa seguido por los mejores representantes de Alpine, Cadillac y Ferrari, este último siendo el #50 de Fuoco-Nielsen-Molina, pues el otro auto de Maranello se había retrasado tras un incidente. De Vries aguantó la punta hasta que vino el siguiente cambio de pilotos, pero a Hirakawa lo penalizaron en el otro Toyota TR010H por exceder el límite de velocidad en su detención y cayó al séptimo, fuera de la pelea. Con Kobayashi manteniendo la punta vino otro momento de parar por combustible y el nipón fue el primero en entra, pero justo al salir vino un auto de seguridad virtual por un despiste y todos pararon aprovechando el VSC con lo que el Toyota #8 cayó aún más al 14° sitio e inició una remontada desesperada. Los autos enfrentaron otra bandera amarilla total que agrupó el pelotón y reanudaron la marcha con poco más de 40 minutos restantes y Toyota defendiendo la punta ante el ataque de Ferrari, con Alpine y Cadillac cambiando el tercer sitio en otra batalla.
Todo parecía definido cuando quedaban 12 minutos cuando el Toyota líder reportó problemas en la dirección, entró a fosos y fue retirado pues se había quedado sin asistencia en la dirección por una fuga hidráulica y abandono en el giro 161.
El Ferrari de Fuoco tomó el mando y se alejó un poco de la batalla de Cadillac y Alpine por el segundo sitio para cruzar la meta en 167 vueltas cubiertas en 6 horas con 7.219 segundos, dejando segundo al Cadillac #38 de Aitken-Bourdais-Bamber por 4.471 segundos, y el Alpine #35 de Von Habsburg-Milesi-Da Costa a6.116 segundos en tercero. Más atrás el Aston #007 quedó cuarto superando al final al Alpine #36 y en sexto se recuperó el Toyota $8 aunque a más de 21 segundos de desventaja.
Entre los GT3 la carrera fue dominada mayormente por los Aston Martin que habían salido en primera fila, pero a lo largo de las seis horas la batalla entre el #23 y el #27 de Drudi-James-Robichon, permitió que otros no se despegaran mucho y en la amarilla final estuvieren posición de pelear la punta. El #27 se fue al frente, pero el #23 se enfrasco en batalla con el Porsche #91 de los campeones de Manthey Racing y eso dejó adelante al #27 que cruzó la meta con 154 vueltas como vencedor. El Porsche fue segundo y el Aston #23 completó el podio, siendo cuarto el Ferrari #21 de AF Corse y quinto quedó el mejor Mustang de la escuadra Proton, el #77, justo delante de los dos Mercedes del Iron Lynx (#61 y #79) todos con el mismo número de giros.
El resultado deja a los prototipos Toyota #7 y BMW #20 empatados en primer sitio con 75 tantos tras no obtener puntos en Austin, con el otro Toyota en tercero en 64 unidades. Entre los GT3 lidera Johnny Edgar del Corvette #34 de TF Sport cuatro puntos arriba de su copiloto Nicky Catsburg, quien no corrió en Sao Paulo, y en tercero está el otro copiloto, Ben Keating con 54 puntos (no corrió en Imola y Spa) empatado con los pilotos del Ferrari #21, Rovera-Mann-Henau, el resto de los equipos más lejos sin llegar a 50 puntos. Así se llega a la sexta fecha del WEC que se disputará en Fuji, Japón, el 27 de septiembre próximo.
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