Ogier gana WRC Finlandia por choque de Rovanpera ; Neuville afianza la cima

Kalle Rovanpera dominó Finlandia, pero una roca se le atravesó y lo eliminó dejando triunfador a Seb Ogier, su coequipero de Toyota, quien llega a 61 triunfos WRC.

Tras una reñida lucha el viernes entre los tres mejores pilotos de la alineación de cinco autos de Rally1 de Toyota GR para este evento, el héroe local Kalle Rovanperä se desmarcó de sus competidores el sábado y parecía encaminarse a conseguir la primera victoria en casa de su carrera y su tercera consecutiva en terracerías rápidas. Eso fue así hasta una de las últimas curvas de la penúltima etapa del domingo, cuando el Yaris de Kalle chocó con una gran roca en una curva izquierda a alta velocidad y se terminó en los árboles, sin daños personales, pero con el auto eliminado. Sebastien Ogier había sido su rival más cercano en su primera competencia en Finlandia en tres años y heredó su segunda victoria en el Rally de Finlandia (ganó en 2013), para unirse a a Sebastien Loeb, Ott Tänak y Elfyn Evans como los únicos pilotos no nórdicos en ganar el evento más de una vez.

De paso,  asciende al segundo lugar en el campeonato de pilotos, a 27 puntos del líder, Thierry Neuville, quien rescató el podio para Hyundai y solidificó su ventaja en el Mundial, pues Ogier no corre todas las fechas (lleva seis de nueve,  con  tres victorias y tres segundos puestos) en 2024, fue em mayor beneficiado liderando a Hyundai que amplo su ventaja de 1 a 20 puntos tras la fecha en Jyvaskyla, Finlandia.

El mejor colocado de los pilotos de Toyota, Elfyn Evans parecía dispuesto a aumentar sus propias esperanzas de campeonato cuando iba segundo el sábado por la mañana hasta que un eje de transmisión dañado lo hizo caer fuera de las posiciones de puntos. El último día, se propuso recuperar tantos puntos como fuera posible en la clasificación del Super Sunday, pero desafortunadamente sufrió un accidente al comienzo de lo que sería una penúltima etapa difícil para el equipo. Una vez más, él y su copiloto Scott Martin salieron ilesos, pero se fueron eb n blanco. Y el que solía ser segundo en el campeonato, el estonio Ott Tanak de Hyundai, también choco el viernes con lo que parece que tendrá que concretarse a apoyar a Neuville en la batalla por el título

. Los talentos finlandeses en ascenso Sami Pajari y Enni Mälkönen terminaron en un excelente cuarto lugar en su debut en la clase Rally1 en sus carreteras locales: gracias a  la oportunidad que les brindó Toyota GR por sus actuaciones impresionantes en WRC2 este año con un Yaris Rally2., Pajari logró su primera victoria de etapa en el WRC y fue el tercero más rápido el sábado, detrás de Rovanperä y Ogier. Takamoto Katsuta fue otro de los afectados por las difíciles condiciones del viernes por la mañana, ya que los daños le impidieron volver a la asistencia del mediodía en el tramo de carretera. Tras reiniciar la carrera el sábado, mostró un gran ritmo el domingo, ganando cada una de las dos últimas etapas (incluida la Etapa de Poder que puso fin al rally) y terminando junto con Esapekka Lappi, de Hyundai, en lo más alto de la clasificación dominical.

El director del equipo, Jari Matti Latvala, terminó segundo en WRC2 y sexto en la general al volante un Yaris Rally2 deleitando a los aficionados locales y, al mismo tiempo, recopilaron valiosos comentarios del nuevo auto de Rally2 para 2024. Hubo cuatro GR Yaris Rally2 entre los seis primeros en WRC2, con Mikko Heikkilä de Step-Five Motorsport cuarto, Georg Linnamäe de RedGrey quinto y Roope Korhonen de Rautio Motorsport sexto. siendo el ganador Oliver Solberg en un Skoda Fabia R2, Los resultados fueron

Al terminar el rally Ogier comentó: “Ganar en Finlandia siempre es bonito, aunque no sea la forma en la que nos hubiera gustado afrontarlo. El equipo ha proporcionado un auto increíble y ha dominado todo el fin de semana. Kalle y Jonne estaban en una liga diferente al resto y han tenido muy mala suerte con esta piedra en la línea de meta. Lo siento por mi equipo, ya que merecíamos un resultado mucho mejor. Perdí una victoria en Cerdeña a principios de esta temporada por pura suerte y ahora he recuperado otra aquí. He estado aquí el tiempo suficiente para experimentar muchos resultados y emociones y he tenido la suerte de estar en el lado correcto de la ecuación la mayor parte del tiempo, pero no hoy. Sinceramente, hubiera preferido terminar segundo, pero el automovilismo a veces es injusto”.

El bicampeón Kalle Rovanperä añadió: “Tuvimos una mañana realmente buena con todo bajo control y todavía luchando por los puntos del domingo sin correr ningún riesgo. En casi la última curva de la penúltima especial estábamos conduciendo con normalidad a un ritmo constante, pero en mitad de la curva había una enorme piedra suelta que no pude esquivar y nos sacó de la carretera. Es una sensación bastante irreal, teniendo en cuenta que no había nada que pudiéramos haber hecho para cambiar la situación. Es bastante difícil de aceptar, pero por otro lado, Jonne y yo ejecutamos un fin de semana perfecto hasta ese momento y realmente no podríamos haber hecho nada diferente”.

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