Australia: el novato Stenshorne, el Sprint; Beganovic la Estelar; mexicanos, sin puntos

Las categorías preliminares de la F1iniciaron su actividad el viernes en el circuito de Albert Park, Australia, con Práctica y Calificación seguidas por el Sprint disputado el sábado.

La Práctica fue de pocos incidentes, con bastante cautela para los volantes y el italiano Gabriele Mini puso el mejor tiempo en 93.225s  batiendo a su compatriota Leonardo Fornaroli por 345 milésimas y tercero fue Dino Beganovic, seguido por los ganadores de Bahrein, Arvid Lindblad y Luke Browning; el mexicano Noel León fue noveno a 1.004 segundos, y su compatriota Santiago Ramos quedó 16°, con Sebastián Montoya quedó 18° y Matías Zagazeta fue penúltimo  sólo delante de Cian Shileds, último a 4.472 segundos de la punta.

Para la Calificación se reanudó la batalla de los italianos, entre banderas rojas por los excesos de varios, pero esta vez Fornaroli fue el ganón con 93.044s, 21 milésimas delante de Mini, y Dino quedó tercero a tres décimas de la punta. Los primeros nueve quedaron en el mismo segundo, siendo décimo Martinius Stenshorne en 94.085s y la primera fila de parrilla invertida para la carrera Sprint la ocuparían Laurens van Hoepen y  Mari Boya; Noel quedó 16°, un lugar atrás de Montoya y dos delante de Ramos, con Zagazeta en el vigesimoprimer sitio.

La carrera Sprint fue muy movida y Van Hoepen y Stenshorne se disputaban la punta lo que provocó que se agruparan detrás de ellos los demás punteros con intercambio de posiciones constante. El noruego Stenshorne se despegó del paisbajeño que luego perdió el segundo ante Lindblad; este empezó a reducir la ventaja del líder y para la mitad de la carrera ya estaba en rango de DRS cuando un choque de coleros trajo un Auto de Seguridad que compactó el pelotón. La acción regresó a bandera verde en el giro 17 y pese a los ataques de Lindblad, el noruego resistió para ganar como novato, y el podio lo completaron otros dos novatos, Lindblad y Van Hoepen. Boya fue cuarto delante de Goethe, Beganovic y Mini, mientras Bedrin, Dunne y Montoya completaban los puntos.  De los latinoamericanos Zagazeta acabó en 16°, 10 sitios delante de Ramos, pero León quedó eliminado al inicio y no clasificado.

Al final de la carrera los comisarios sacaron la guillotina y penalizaron a Beganovic por su rebase sobre Montoya lo cual lo mandó al sitio 13  e hizo avanzar al resto metiendo a Fornaroli  en los punto en décimo. Luego Bedrin fue penalizado por su rebase sobre Montoya y se fue al sitio 21, y todos avanzaron, con Mansell quedando décimo en los puntos. Esterson y Tommy Smith también tuvieron penalizaciones y se fueron a la cola, mientras que a Sztuka le quitaron una penalización por límites de pista y recuperó media docena de sitios.  Así quedaron:

La Estelar fue comandada de inicio por Fornaroli sobre Mini y Beganovic, coequiperos del Prema, pero atrás hubo varios contactos que eliminaron a Tasanapol Inthraphuvasak, a Sophia Floersch, al local Tommy Smith y a Joseph Loake, provocando la salida del auto de seguridad que duró hasta el final del quinto giro. Los mexicanos León y Ramos se tocaron y pararon pr reparaciones, pero siguieron desde el fondo de la tabla buscando completar la carrera.

De nuevo en verde, Bedrin fue pasado por Browning y Lindblad, los ganadores en Bahrein, que lo mandaron al sexto sitio, y Beganovic empezó a presionar, marcó la VR, pasó a Mini en el giro 12 y para el 14 era el líder. Bedrin seguía perdiendo sitio, ahora ante Boya y Montoya, pero Wurz no solo pasó a Bedrin sino también a los hispanoparlantes para ponerse quinto atrás de la batalla de Browning con Mini. Que se resolvió para el italiano tras varios rebases. Dino se había separado a más de 1 segundo de Fornaroli y así cruzaron la meta, con Wurz y Montoya en quinto y sexto, respectivamente, luego Boya y Bedrin, Goethe en noveno y el otro local, Mansell fue décimo. El peruano Zagazeta fue 17°, y Ramos acabó delante de León quien fue tocado nuevamente, ahora por el ganador del Sprint, Stenshorne, quien fue penalizado y mandado al sitio 26, detrás de los mexicanos.  Así quedaron:

Asó Browning y Fornaroli están empatados en la cima con 37 puntos, seguidos por Mini con 32, cuarto es  Beganovic en 28, Lindblad tiene 23, Tramnitz va en 21, Mansell llegó a 20, Van Hoepen tiene 18, Boya ha logrado 17,  Meguetounif tiene 13 en décimo. Del resto Montoya va undécimo con 11, Ramos es decimotercero en 10, y empatados en vigésimo sin puntos van León, Zagazeta y nueve pilotos más.