Ött Tänak (Hyundai) heredó inesperadamente el liderato del Rally de Bélgica del WRC al final del segundo día de actividades, luego del abandono de su coequipero Thierry Neuville.
El piloto local había extendido su dominio de la tarde del viernes a la primera parte de este sábado, al ganar tres de los cinco primeros tramos y establecer una ventaja de 17 segundos sobre el estonio.
Sin embargo, llegó la Etapa 15, donde poco antes de llegar a la mitad del recorrido, Neuville se despistó y cayó a una zanja. Pese a que recibió asistencia de aficionados para retomar la marcha, su i20 quedó con daños importantes en su parte delantera, por lo que se detuvo metros más adelante y se retiró.
«Llegué a una curva lenta a la izquierda en la SS15, sobre un asfalto bastante resbaladizo y lleno de suciedad de los coches de delante», explicó Neuville. «No había nada en nuestras notas de ritmo y no sabíamos que podría ser tan complicado».
«Cuando pasó el equipo de grava, todavía estaba limpio, por lo que nos tomó por sorpresa. Nada que pudiéramos hacer, solo subviré en una zanja».
De esta manera, Tänak se recuperó de una falla de transmisión que sufrió por la mañana para tomar la primera posición, ganando las dos ultimas especiales del día en el proceso; sin embargo, sostendrá una lucha férrea contra Elfyn Evans (Toyota), quien está 8.2s detrás.
Esapekka Lappi (Toyota) también estuvo a punto de salirse al inicio de la actividad vespertina, es tercero en la clasificación, pero con más de un minuto de desventaja.
Oliver Solberg (Hyundai) y Adrien Fourmaux (M-Sport), quien recibió 20 segundos de castigo por llegar tarde a las salida del penúltimo tramo, completaron los cinco primeros sitios. Los dos se beneficiaron de los abandonos de Neuville y Craig Breen (M-Sport), quien se accidentó fuertemente durante la SS10, a tal grado de que la actividad se suspendió por algunos minutos.
La desgracia para M-Sport también incluyó a Gus Greensmith, quien perdió varios minutos por un cambio de rueda pinchada; el británico es 21º en la general.
En WRC2, Stéphane Léfebvre (Citroën) mantuvo el liderato y es séptimo en la clasificación general, teniendo diferencia de 25 segundos sobre Andreas Mikkelsen (Skoda).
El neerlandés Jos Verstappen abandonó tras un despiste al comienzo de los bucles vespertinos; hasta ese punto, era 13º entre los vehículos RC2 y 20º en la general.
Mañana domingo se completará el Rally de Bélgica con dos pasos por Watou (SS17/SS19, 12.36km) y dos por Kemmelberg (SS18/SS20, 13.31km).
POSICIONES TRAS 16 ETAPAS
| POS | PILOTO | EQUIPO | TIEMPO/DIF |
| 1 | Ött Tänak | Hyundai | 1h58m55.2s |
| 2 | Elfyn Evans | Toyota | +8.2s |
| 3 | Esapekka Lappi | Toyota | +1m09.8s |
| 4 | Oliver Solberg | Hyundai | +2m51.6s |
| 5 | Adrien Fourmaux | M-Sport Ford | +3m05.9s |
| 6 | Takamoto Katsuta | Toyota | +5m39.3s |
